Rousseau und die Rückkehr in den Schatten

Besonders nachhaltig beeinflusste der Evaporismus die französische Aufklärung.

Jean-Jacques Rousseaus berühmte Forderung „Zurück zur Natur“ wurde von den Evaporisten anders gedeutet oder, wie sie selbst behaupteten, endlich richtig verstanden.

Rousseau habe keineswegs gemeint, der Mensch solle in den Wald ziehen, Wurzeln essen und mit schlechtem Schuhwerk durch das Unterholz stapfen. Nein, er habe etwas viel Naheliegenderes gemeint:

Zurück in den Schatten.

Die Evaporisten fanden dafür zahlreiche Belege in Rousseaus Schriften. Besonders überzeugend erschien ihnen die Beobachtung, dass der zivilisierte Mensch sich im Laufe der Geschichte mit immer mehr Dingen umgeben hatte, die ihn bei sommerlichen Temperaturen beim Evaporieren behinderten: Perücken, Korsetts, Strümpfe, Westen, enge Kragen und andere textile Belege dafür, dass der unaufgeklärte Mensch offenbar nicht in der Lage war, eine angemessene Beziehung zur Hitze zu entwickeln.

Die Schlussfolgerung war revolutionär:

Die Zivilisation hatte den Menschen nicht nur von der Natur entfremdet. Sie hatte ihn auch zu warm angezogen.

Damit erhielt der Evaporismus erstmals eine eindeutig politische Dimension. In den Pariser Salons tauchte eine neue Generation von Denkern auf, die Freiheit, Gleichheit und Verdunstung miteinander verbanden.

Ihr Grundsatz lautete: „Der Mensch wird frei geboren, und diese Freiheit kann er nur ohne Kleidung bewahren.“

Natürlich führte diese Aussage sofort zu heftigen Debatten. Konservative Philosophen warnten vor dem vollständigen Zusammenbruch der gesellschaftlichen Ordnung. Die Evaporisten antworteten, die gesellschaftliche Ordnung habe schließlich auch den Zusammenbruch des persönlichen Wärmehaushalts verursacht.

Besonders radikale Vertreter gingen noch weiter. Sie forderten, jegliche Kleiderordnung vollständig abzuschaffen und durch ein einfaches Temperaturprinzip zu ersetzen:

• Unter 15 Grad: Kleidung empfohlen.
• 15–25 Grad: Kleidung nach persönlichem Ermessen.
• 25–30 Grad: leichte Kleidung.
• 30–35 Grad: Kleidung nur noch bei begründetem Bedarf.
• Über 35 Grad: Wer noch Kleidung trägt, handelt gegen die Vernunft.

Damit war der Evaporismus endgültig aus den philosophischen Studierstuben auf die Straße gelangt. Und die Revolution lag bereits in der Luft. Oder genauer gesagt: Die Kleidung löste sich in Luft auf.