Melissa konfrontiert Manton mit seiner Herkunft

Ich hatte genug gehört. "Sie vergessen, Mr. Manton, Havenhall, Ihr Familienvermögen und all die Pracht, die uns umgibt, meine Herren, wurde auf dem Rücken versklavter Völker errichtet." Ich sage das in einem ruhigen und verbindlichen, aber es besteht kein Zweifel daran, dass ich mitten auf den fein gedeckten Tisch eine scharfe Granate habe fallen lassen. Ich nutze die fassungslose Stille, um fortzufahren.

„Die Geschichte, die Sie so schätzen, ist eine Geschichte der weißen Vorherrschaft und des Rassismus, die auf Unterdrückung und brutaler Gewalt beruht.“

Nur weil ich nicht an den Sitzblockaden und Kundgebungen meiner Tochter teilgenommen habe, heißt das nicht, dass ich die Geschichte meines Volkes nicht verstehe.

"Ja, Havenhall ist Teil der amerikanischen Geschichte, aber ein schändlicher Teil, der vor über hundertfünfzig Jahren vom Rest der Nation abgelehnt wurde."

Das Gesicht von Professor Davis zeigt einen überraschten und sogar ängstlichen Ausdruck , aber Manton war viel schwerer zu lesen.

„Der Norden hat den Bürgerkrieg gewonnen, meine Herren. Viele tapfere Männer, schwarz und weiß, sind gestorben, um den sterbenden Leichnam der Konföderation in das Grab zu bringen, das sie sich so redlich verdient hat. Meinen Sie nicht, wir sollten ihn dort belassen?“

Um die Wahrheit zu sagen, ich hatte viel zu viel vom Wein meines Gastgebers getrunken und spürte definitiv die Wirkung des Alkohols. Ermutigt erhob sich meine Stimme, als ich meine Ansprache fortsetzte.

„Ich leugne meine Geschichte nicht, ich nehme sie an. Aber ich nehme sie an. Ja, George Washington hat Charleston besucht, aber auch Barack Obama. Wir sind drei Blocks vom Old Provost House entfernt, wo die Unabhängigkeitserklärung verlesen, und die Verfassung ratifiziert wurde. Wir sind nur zwei Blocks vom Old Slave Mart Museum entfernt, das die Schrecken aufzeichnet, die Sie hier beschönigen, mit all dem Gerede über den Ruhm von Havenhall und seinen alten südlichen Charme. Aber ein alter weißer Cracker ist es immer noch ein alter weißer Cracker, egal wie viel Käse man darauf schmiert."

Die Musik hatte aufgehört, und das Streichquartett, alarmiert über meinen Ausbruch, beschloss, eine Pause einzulegen, und schlurfte von der Terrasse. Die Kellner zogen sich in sichere Entfernung zurück. Charles Manton sagte nichts, sondern starrte mich emotionslos an. Er wirkte weder wütend noch amüsiert, sondern eher nachdenklich und betrachtete mich als Kuriosum.

Professor Davis brach das Schweigen, offensichtlich entsetzt über meine Worte und meine schlechten Manieren. „Eine Frau wie du sollte nicht so mit einem Mann wie Charles Manton sprechen, mein Kind.“

„Ich bin nicht ihr Kind, und wenn sie meinen, dass schwarze Mädchen nicht so mit ihm reden dürfen, dann sollten sie es erst recht tun, denn vielleicht wäre er weniger ein rassistisches Arschloch, wenn er jemanden treffen würde, der sich nicht einschüchtern lässt von seinem Geld und es wagte, ihm die Wahrheit ins Gesicht zu sagen." Ich leere mein Weinglas und knalle es auf den Tisch.

"Vorsicht! Dieser Kristall ist über 160 Jahre alt." tadelte Professor Davis: "Es war ein Geschenk von Präsident Jefferson Davis."

Soweit es mich betraf, konnte Dr. Davis das Weinglas zerschmettern, die Scherben in sein Glas tun und austrinken. Aber ich war so vernünftig, den Mund zu halten.

Abendessen kam. Es wurde in völliger Stille serviert, wobei das sanfte Klirren von Geschirr das einzige Geräusch in der bedrückenden Stille war. Diese Stille, die durch meinen Ausbruch verursacht wurde, war förmlich greifbar. Die beiden Männer, immer höflich, warteten darauf, dass ich den ersten Bissen nahm. Meine Jakobsmuscheln waren perfekt zubereitet.

„Das ist köstlich“, bot ich an und versuchte, etwas zu finden, auf das wir uns einigen konnten. Es tat mir zwar nicht leid, dass ich meine Position deutlich gemacht hatte, aber es war auch nicht mein schönster Moment. Ich hasse es, auf diese Weise die Beherrschung zu verlieren, ich lasse mich von Mr. Manton aufregen und dazu bringen, die Kontrolle zu verlieren. Die nächsten paar Minuten wurden fast wieder normal, als wir das wunderbare Abendessen zu uns nahmen. Ich kämpfte mit einer seltsamen Mischung von Emotionen, die in dem starken Reiswein verborgen waren. Ich wollte Charles Manton mit meiner Gabel erstechen, aber ich wollte nicht unhöflich sein.

Erst als der Verzehr des Hauptgerichts schon sehr weit gediehen war, begann Charles Manton ohne ersichtlichen Grund zu kichern.

"Habe ich etwa etwas Amüsantes gesagt?" fragte ich etwas scharf.

„Nein, überhaupt nicht. Melissa, ich bewundere deinen Geist“, sagte er. „Ich mag dich. Das tu ich wirklich. Außerdem hast du recht.“

Als er die Verwirrung in meinem Gesicht sah, fuhr er mit einem leichten Nicken zu dem weißhaarigen Professor an seiner Seite fort. „Viele meiner sogenannten Freunde interessieren sich nur für mein Geld. Sie würden es nie wagen, so mit mir zu sprechen.

Ein kurzer Blick zu Dr. Davis brachte nichts. Der Mann hatte entweder den beleidigenden Hinweis übersehen oder tat sein Bestes, um Mr. Manton Recht zu geben.

„Sie haben auch Recht mit der bedeutung, unserer gesamten Geschichte. Ich bin tatsächlich einer der Hauptsponsoren des Old Slave Mart Museum.“

Manton war wieder zu seinem charmanten Selbst zurückgekehrt, und es musste mich daran erinnern, dass dieser Mann im Grunde ein rassistisches Miststück war.

"Einige Stücke aus dem Museum, darunter viele ihrer Fesseln, Brandeisen und Sklavenpeitschen, sind Leihgaben aus der umfangreichen persönlichen Sammlung meiner Familie. Ich ermutige zu Stipendien und zum Studium der Sklavenerfahrung in Antebellum America."

Diesmal lächelte er Dr. Davis herzlich an.

„Tatsächlich bin ich derjenige, der die Recherche für Shelbys Buch finanziert hat. Wie sollten wir aus unserer Vergangenheit lernen, wenn wir sie nicht kennen?“

Manton beugte sich vor und überraschte mich, indem er seine Hand auf mein Knie legte, als würde er mir sein Vertrauen schenken.

„Ich leugne unsere Vergangenheit nicht, Melissa. Ich finde sie inspirierend.“

Ich schob seine Hand entschlossen von meinem Knie. Manton lächelte und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, weder überrascht noch verärgert über meine Zurückweisung.

"Ich kenne übrigens Präsident Obama.", bot er einen scharfen Themenwechsel an. „Ich betrachte ihn als Freund und habe eine Spendenaktion für ihn abgehalten, die ihm damals geholfen hat, Mrs. Clinton zu besiegen.“

Aniyah hätte einen abfälligen Kommentar zu dieser alten Zeile 'Ich bin kein Rassist, einige meiner besten Freunde sind Schwarze' abgegeben, aber ich war trotzdem beeindruckt.

„Wir unterhalten uns immer noch gelegentlich. Die Obamas und ich sind uns nicht in allem einig, aber ich kenne einen Gewinner, wenn ich einen sehe. Was seine Ansichten über mich angeht, nun ja, Geldgespräche.“

Ein zweiter Gang geschmorter Ochsenschwanz kam, und mir wurde klar, dass ich besser mäßig essen … und trinken … und meine Meinung sagen sollte. Manton schien seinen Appetit nicht verloren zu haben, als er sich zwischen Bissen und Schlucken Wein in das schmackhafte Rindfleisch vertiefte.

„Wie Sie sehen können, Melissa, habe ich ein aufrichtiges Interesse an der afroamerikanischen Geschichte, was mich zum Thema des Tagebuchs bringt.“

Seine Rede nahm einen sachlicheren Ton an und ich hatte das Gefühl, auf vertrauterem Boden zu sein. „Du hast mich die ganze Nacht aufgehalten, bis zu dem Punkt, an dem ich mich frage, ob dieses Tagebuch überhaupt existiert.

Wann, bitte, hast du vor, mir die Seiten zu zeigen, die du mitgebracht hast?"