Melissa weigert sich, Charles die Seiten zu geben

Soll ich ihm die Seiten geben oder ihn betteln lassen wie einen Hund?

Ich genoss meine Macht über diesen mächtigsten aller Männer hier und schenkte ihm mein süßestes Lächeln. „Ich glaube, ich muss die Gästetoilette benutzen, Gentlemen“, sagte ich und benutzte meinen besten Geißblatt-Akzent. "Wären Sie so freundlich, mich zu entschuldigen?"

Mein Versuch, Scarlet O'Hare zu spielen, wurde vereitelt, als ich aufstand und die Wirkung des Weins spürte und umkippte. Charles Manton, der sich ritterlich erhoben hatte, als ich am Aufstehen war, fing mich mit seinem Arm um meine Hüfte auf, während ich nach seiner Schulter griff. Seine nächste Bewegung war alles andere als ritterlich, als seine Hand tiefer glitt, als ich immer noch schwankte.

Ich trat zurück und befreite mich aus seiner wandernden Hand. „Meine Güte, der Wein muss stärker sein, als ich dachte.“ Ich habe mehr als nur ein bisschen Erfahrung mit Männern, die mich so berühren. Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob es an meiner Hautfarbe liegt oder ob alle berufstätigen Frauen es erfahren müssen, dass Männer denken, dass unsere Körper dazu da sind, um sie zu begrapschen.

Charles und Professor Davis grinsten beide, als ich mich bemühte, mich in meinen High Heels auf dem Kopfsteinpflaster des Hofes anzubehalten. Mein Plan, Manton an seinen Platz zu verweisen, war schiefgegangen. Anscheinend hatte ihn meine Weigerung, die Tagebuchseiten sofort herauszugeben, geärgert, und als Mann, der wenig oder gar keine Skrupel hatte, nutzte Charles meinen Rausch nur zu gerne aus.

Ich hielt mich fest und stolperte vorwärts in das Hauptgebäude. Es war jetzt Abend, aber der Platz war immer noch vollgestopft mit Menschen. Als ich nach der Damentoilette suchte, wurde ich mit einem Sperrfeuer unfreundlichen Bühnengeflüsters konfrontiert.

Auf dem Weg hinein war ich eine Kuriosität gewesen. Jetzt, wo ich mit Charles Manton gesehen worden war, hatte der Klatsch begonnen, und es wurden Vermutungen geäußert.

"Sieht so aus, als hätte Charles sich einen neuen Bettwärmer besorgt."

Wieder einmal bereute ich meine Entscheidung, das trägerlose Kleid zu tragen, und ich drapierte den Schal so, dass er so viel wie möglich von meinen Schultern verdeckte. Ich wollte gerade meine Suche fortsetzen, als die Stimme einer Frau einen bissigeren Ton annahm.

„Sie hat nicht viel an und guck dir diese Absätze an.“

Die Impertinenz der elegant gekleideten Matrone ließ mich meine Hände zusammenpressen, ebenso die Art und Weise, wie ihre Begleiterin mich ansah, als wäre ich ein Überbleibsel vergangener Zeiten.

"So mag Charles sie, schätze ich."

Anscheinend bin ich nicht der einzige, der eine schlechte Meinung von dem exzentrischen Millionär hat. „Schwerer für sie, wegzulaufen.“

Das Lachen dieser "vornehmen" Damen brannte in meinen Ohren, aber anstatt wegzulaufen, wandte ich mich an sie.

"Wo ist die Toilette?"

Sie sahen mich an, dann einander an, als käme ich vom Mars. Wie die meisten Tyrannen waren sie im Herzen Feiglinge und wussten nicht, was sie sagen sollten, wenn die Person, über die sie geklatscht hatten, stehenblieb, um mit ihnen zu sprechen.

Ein Mann in einer weißen Jacke mit dem mit Goldfäden bestickten Wappen von High Cotton packte mich am Arm.

"Belästigt Sie diese Frau, Mr. Wallace?"

„Nein.“ Ich schüttelte wütend seinen Arm ab, weil ich es leid war, dass Männer mich anfassten. "Ich suche die Toilette."

"Die ist nur für unsere Gäste." Anscheinend hatte der Mann meinen großen Empfang verpasst. "Das ist Privateigentum, und Demonstranten sind nicht willkommen."

"Ich protestiere nicht! Ich esse hier und ich muss wirklich auf die Toilette." Mir war klar, dass dieser Restaurantangestellte sich bereits gegen mich entschieden hatte und mich wieder am Arm packte, diesmal viel fester als zuvor. Bevor die Dinge außer Kontrolle gerieten, griff Mr. Wallace zu meiner Verteidigung ein.

„Oh, lass das Mädchen gehen, Humphrey. Sie gehört Mr. Manton. Du weißt, wie Charles ist.“

Humphrey ließ meinen Arm los, ohne den Hauch einer Entschuldigung, aber er deutete zur Toilette. Ich hatte viel zu viel Wein getrunken, und eine Erleichterung war willkommen. Der Satz „sie gehört Mr. Manton“ hallt in meinem Kopf wider wie eine Zeile aus einem angesagten Song. Dachten das alle?

Zu meinem Schock hatten Charles und Shelby meine Abwesenheit genutzt, um in meine Handtasche zu greifen und die Seiten meines Tagebuchs herauszuziehen.

„Wie können sie es wagen, an meine Handtasche zu gehen? Sie haben kein Recht dazu …“

„Du hast sie hergebracht, um sie uns zu zeigen, nicht wahr?“ sagte Charles, ohne sich die Mühe zu machen, aufzuschauen. "Du hast lange gebraucht, und der Herr hilft denen, die sich selbst helfen."

„Ich habe lange gebraucht, weil ein übereifriger Sicherheits-Idiot dachte, ich würde gegen einen ihrer reichen Weißen-Dinner-Clubs ‚protestieren‘.“

"Ah, ein bedauerlicher, aber verständlicher Fehler." Diesmal sieht Manton auf, als er erklärt. „Wir haben diese Black Lives Matter-Demonstranten gesehen, die Aufsehen erregen. Sie platzen von Zeit zu Zeit herein und schreien, dass wir alle rassistisch sind, aber wir rufen sie zur Ordnung.“

„Sie sind jung und voller Feuer, wie Sie. Ich mag sie, sie müssen nur ein paar Manieren lernen. Tatsächlich erledigt einer von ihnen, ein hübsches kleines Ding, das früher Afrikanistik-Studentin in Spelman war, die Hausarbeit für mich in meiner Villa am Battery, nur ein paar Blocks von hier entfernt. Ich nenne sie Erdnuss, weil sie einfach das süßeste kleine braune Mädchen ist, ja wie eine Erdnuss. Du kannst sie heute Abend treffen, wenn du mit mir nach Hause kommst."

Ich hatte nicht die Absicht, mit Charles Manton nach Hause zu gehen, aber die Geschichte hat mich fasziniert. „Du hast eine Studentin der Afrikanistik, die als deine Hausangestellte arbeitet? Wie ist das passiert?“

Spelman war eine der Schulen, die Aniyah untersucht hatte, es war nicht nur eine HBCU, sondern auch eine reine Frauenuniversität mit einer stolzen Geschichte im Kampf gegen männlichen Chauvinismus. "Sie haben eine Spelman-Studentin, die als Ihre Magd arbeitet?" Manton lachte nur über meinen unmaskierten Blick.

„Ich habe dir gesagt, Melissa, ich bekomme, was ich will. Möchtest du dich hinsetzen und und die Meinung des Professors zu deinem Tagebuch hören? Ich denke, ddu wirst sehr gern hören, was er zu sagen hat.“

Ein großer Teil von mir wollte die Seiten ergreifen und hinausstürmen. Aber Shelby Davis war ein professioneller Historiker, und Charles Manton war ein sehr wohlhabender Mann. Sollte ich gehen und nie wiederkommen oder meinen Stolz herunterschlucken und mir anhören, was Shelby zu sagen hatte?