Ein Tagebuch von 1832

Alles in allem war dies ein beschissenes Jahr, und als ein schweres Paket von der Anwaltskanzlei Holland, Scharz und Jacobs ankam, erwartete ich das Schlimmste. In dem gepolsterten braunen Umschlag befanden sich zwei Dinge.

Das erste war ein altes, in Leder gebundenes Tagebuch mit einem abgewetzten Band darum, das den Deckel geschlossen hielt, das zweite war ein dicker Umschlag, auf dem mein Name, Melissa Gordon, in ordentlicher (wenn auch altmodischer) Handschrift stand. Der Brief darin war auf teures schweres Papier getippt, das ein Firmenwasserzeichen in der Mitte der Seite hatte. In dem Schreiben wurde erklärt, dass die Anwaltskanzlei von einem kleinen, unabhängigen Museum beauftragt wurde, das beiliegende Tagebuch an den nächsten lebenden Erben des Erblassers auszuhändigen. Laut der Notiz hielt das Museum den Inhalt des Diariums für nicht geeignet, weder für die Ausstellung noch für wissenschaftliche Studien.

Der Brief endete mit einem kurzen, aber entschiedenen Nachsatz, dass das betreffende Museum einen schlechten Ruf vermeiden wollte, die mit der Veröffentlichung dieser Zeitschrift einhergehen könnte. Darüber hinaus ende mit der Übergabe des Pakets an seinen rechtmäßigen Eigentümer jegliche Verpflichtung der Firma gegenüber allen Beteiligten.

Der Brief warf aber weit mehr Fragen auf, als er beantwortete. Wer hat das Tagebuch geschrieben und wann? Wer hat es dem Museum gespendet und in welcher Beziehung standen sie zu mir? Welches Museum möchte nicht ein Originaldokument aus dem 19. Jahrhundert besitzen, und warum könnte ein Tagebuch „weder zur Ausstellung noch zum Studium geeignet sein“?

Der beste Ort, um diese Fragen zu beantworte, schien das in Leder gebundene Buch zu sein, das auf meinem Tisch lag, und ich löste mit ziemlicher Aufregung und Neugierde die Riemen und öffnete den Band.

Ich war sofort beeindruckt von dem Bild der jungen Frau, das sehr präzise die erste Seite gemalt war. Sie war wunderschön und elegant, aber was mir auffiel, war der schelmische Blick, den der Künstle eingefangen hatte. Die unter dem Bild stehende Inschrift in verblasster Tinte beantwortete zumindest eine meiner Fragen. Basierend auf dieser ersten Seite scheint es, dass die Autorin dieses mysteriösen Tagebuchs eine markante Frau des 19. Jahrhunderts auf dem Bild war. Es erklärte jedoch nicht, warum die Museumskuratoren der Ansicht waren, dass das betreffende Objekt nicht ausgestellt oder gar in ihrer Sammlung aufbewahrt werden könne.

Ich blätterte zu einer zufälligen Seite in der Mitte des Bandes und schnappte nach Luft, als ich die Skizze einer nackten schwarzen Frau auf Knien sah. Ich fing an, das Problem zu verstehen, aber um vollständig zu verstehen, warum dieses alte Tagebuch in meine Hände gelangte, muss ich viel mehr recherchieren – beginnend mit dem Lesen des Tagebuchs.