Das schlimmste Schicksal, das man sich vorstellen kann

Liebes Tagebuch, (20. Mai, Nachmittag)

Wenn die Schrift in diesem Eintrag schwer zu lesen ist, versichere ich Ihnen, dass dies einen guten Grund hat. Meine Hände zitterten stark, als ich versuchte, die bedeutsamen Ereignisse von heute aufzuschreiben. Es ist fast unmöglich zu begreifen, aber mein Cousin, Mr. Miles Manton, ist jetzt nicht nur der neue Besitzer von Havenhall, sondern auch mein eigener Besitzer und Herr.

Als Mr. Manton dieses private Tagebuch in meinem Besitz entdeckte und las, entschied er, dass es ganz amüsant wäre, wenn ich weiter mein Leben dokumentieren würde – jetzt aber auf seinen Befehl hin. Ich glaube, es ist seine Absicht, mich damit so weit wie möglich zu demütigen, und ich kann mir nur vorstellen, was mein neuer Herr noch mit mir vorhat.

Er befahl mir zu schildern, wie ich in diesem kleinen fensterlosen Raum im hinteren Teil von Havenhall eingesperrt wurde, mit einer Eisenkette an meinem Knöchel, um sicherzustellen, dass ich nicht fliehen konnte, meine Haare sind jetzt offen und mein teures Samtkleid wurde gegen das billige Musselin einer Sklavin eingetauscht .

Bevor ich beginne, möchte ich klarstellen, dass weder Mr. Naylor noch Mr. Thornton an meinen schlimmen Umständen schuld sind. Diese beiden Herren waren von den Ereignissen genauso schockiert wie ich. Noch vor der Verlesung des Testaments erklärte Mr. Naylor, dass selbst er den Inhalt von Mr. Heywards letztem Testament nicht kenne, aber vom Verstorbenen detaillierte Anweisungen hinterlassen habe . Mr. Naylors Stimme war klar und gut zu verstehen, als er aus dem beigefügten Dokument las.

„Ich, Timothy Emanuel Heyward, gesund an Geist und Körper, verfüge hiermit an diesem 23. Januar im Jahr unseres Herrn 1832, dass dies mein Letzter Wille und Testament ist und jedes frühere Dokument ersetzt.“

Die ersten drei Absätze waren ziemlich banal; Als Anerkennung für seine langjährigen Dienste wurde Mr. Naylor die silberne Taschenuhr im Samtbeutel vermacht. Dem College of Charlston wurde ein Zuschuss von 1.000 Dollar zugeteilt, und Mr. Thornton wurde mit der signierten Kopie des Buches von Jeffersons Briefen bedacht.

Herr Heyward hatte eine freundliche Anmerkung hinzugefügt, die den jungen Anwalt ermutigen sollte, sich politisch zu engagieren, da der Bundesstaat South Carolina Vertreter wie ihn in Washington brauche. Nachdem die Vorbereitungen erledigt waren, fuhr Mr. Naylor mit dem Lesen fort. Ich habe den genauen Wortlaut unten kopiert:

„Sean Kyleson ist für seine unschätzbare Expertise bei der Führung von Havenhall zu loben, und das South Cottage sowie das ein Hektar große Grundstück, auf dem es steht, sollen fortan sein Eigentum sein. Außerdem soll die Negersklavin Angelica von diesem Tag an sein Eigentum sein, über das er frei verfügen kann.“

Aus dem hinteren Teil des Raumes erinnerte mich ein unterdrückter Ausruf daran, dass die fragliche Sklavin anwesend war, um ihr Schicksal zu hören. Das kam mir ein wenig kaltherzig gegenüber meinem Vater vor, aber es war nur eine Andeutung des Schreckens, der kommen würde. Mit einem leichten Husten las Mr. Naylor weiter.

„Obwohl dies keine Bedingung für dieses Testament darstellt, möchte ich den nächsten Besitzer dieser Plantage ermutigen, den Mann zu behalten. Niemand weiß mehr über die Führung der Plantage als wie gesagt, Mr. Kyleson; er ist sozusagen ein höchst wertvolles Asset.“

Zu diesem Zeitpunkt beugten sich die Geschwister Manton in ihren Stühlen vor, sie schienen so ungeduldig wie kleine **** am Ende eines Schultages zu sein. Ich kann mit einiger Sicherheit berichten, dass Priscilla Manton von der Verfügung des Testaments mehr als enttäuscht war. Sie erhielt einen grauen Palfrey aus den Ställen, den sie immer bevorzugt hatte, und 1.000 US-Dollar, mit der Maßgabe, dass sie ihr ausbezahlt werden sollten, falls und wenn sie jemals heirate.

„Der Rest meines Anwesens, bestehend aus 320 Morgen Ackerland, Weiden und Waldstücken, allen Gebäuden und Strukturen auf diesem Land, den Rindern, Pferden und Zuchtsauen in der Scheune und den zweiundvierzig Negersklaven in ihren Hütten, wie detailliert beschrieben im Plantagenbuch hinterlasse ich meinem Neffen Miles Manton aus Charleston.“

Das Testament hatte eine letzte Note, die einen höchst bedeutsamen Einfluss auf mein Leben hatte. Ich habe versucht, in diesem Bericht genau festzuhalten, und aufgrund der Bedeutung dessen, was übermittelt wurde, und der schrecklichen Auswirkungen, die es für mich hatte, glaube ich, dass ich mich fast Wort für Wort daran erinnere.

„Lassen Sie bekannt machen, dass vor fast zwanzig Jahren eine meiner Sklavinnen, eine hellhäutige Frau von neunzehn Jahren, die auf den Namen Molly hört, aus meiner Kontrolle entflohen ist, zusammen mit fast 1.000 Dollar, die mir gehörten.“

Ich lauschte mit wachsender Beunruhigung, als das Testament weiter verlesen wurde. „Mir ist kürzlich bekannt geworden, dass diese Sklavin in Philadelphia lebt und sich fälschlicherweise als Gräfin italienischer Herkunft mit einem Bastard ausgibt, den sie jetzt als freie Frau erzieht. Ich schwöre auf meinem Sterbebett bei Gott, dass diese Frau mein Eigentum ist, und ihre Tochter Bianca, die hier in South Carolina mit meinem Samen gezeugt wurde, ist rechtlich auch mein Eigentum.“

Ich fürchte, dass ich bei diesen Worten von meinem Stuhl zusammengebrach. In kürzester Zeit wurde ich jedoch von Mr. Kyleson auf die Füße gezerrt und geohrfeigt, damit ich wach die Schlussbestimmungen des Testaments hören konnte.

„Ich habe Maßnahmen ergriffen, um diese entflohene Sklavin und ihre Tochter wieder unter meine Kontrolle zu bringen. Wenn mein Plan aufgeht, sind auch diese beiden Sklaven Teil des Erbes; wenn es mir nicht gelinkt, überlasse ich es meinem Neffen, für ihre ordnungsgemäße Wiederergreifung zu sorgen.“ Der Ausdruck des Schocks und der Verwirrung auf Mr. Thorntons Gesicht versicherte mir wenigstrens, dass er mich nicht absichtlich in ein Leben als Sklavin gelockt hatte. Dafür bin ich ihm dankbar, aber es war ein nur winziger Tropfen Trost in einem Eimer des Schreckens.

Mr. Manton interessierte sich erneut für mich, nachdem er verstanden hatte , warum ich bei dieser Lesung anwesend sein sollte. Er packte mein Kinn damit er meine Gesichtszüge studieren konnte, und das lüsterne Lächeln in seinem Gesicht ließ keinen Zweifel daran, dass er mich sexuell ansprechend fand.