Ich besuche den Antiquitätenladen

„All The Finest Things“ war größer, als es aussah, denn obwohl die Ladenfront nicht besonders groß war, war das Gebäude ebenso tief wie alt. Der Innenraum war wunderschön, mit alten Steinwänden, einem polierten, aber noch original wirkenden Holzboden.

Die neuen Waren befanden sich vorn und der Gang tiefer hinein war wie eine Zeitreise in die Vergangenheit. Als ich den Laden durchstreifte, fiel mein Blick auf etwas, das wie ein Feuerhaken aussah, der am Kamin lehnte. Es hatte einen kunstvoll geschnitzten Holzgriff und schien alt zu sein. Erst als ich ihn in die Hand nahm, wurde mir klar, dass es sich um ein Brandeisen handelte. Am Kopf war der Buchstabe H in der vertrauten Schriftart der Havenhall-Plantage. Ich spürte, wie mein Herz raste, als ich auf den eisernen Kopf starrte. Es war uralt, kalt und träge, aber es würde nur ein paar Minuten im Holzkamin dauern, bis er glühte.

„Lass mich dich nicht dabei erwischen, wie du etwas stiehlst, Mädchen, sonst verhaue ich dir den Hintern!“ rief eine strenge Frauenstimme. Erschrocken drehte ich mich um und fing gerade noch eine antike Vase auf, bevor sie zu Boden fallen konnte. Margaret Wilson stürmte aus dem hinteren Teil des Ladens und nahm mir schnell zuerst die Vase und dann das Eisen ab.

„Das war nur ein Scherz, Süße. Du bist ein tollpatschiges Ding. Ich schätze, so jemand wird nicht in der Küche arbeiten. Du scheinst mir eher wie ein Dienstmädchen im Obergeschoss auszusehen.“

Ihr Ton klang verspielt und neckend, aber in ihren Augen lag ein Glanz und eine leichte Betonung des Wortes „oben“, das mich an ihr offensichtliches Interesse an mir erinnerte.

„Ich liebe das Gebäude“, sagte ich und versuchte, ihren Blick von meinem Körper abzulenken. „Wann wurde es gebaut?“

„1803. Natürlich wurden damals keine Antiquitäten verkauft. Ursprünglich war es ein Geschäft. Für die Farmer.“

„Gehört das Brandeisen dazu?“ fragte ich und kreiste ein, was ich wissen wollte. „Das Zeichen sieht zu klein aus. Für Schafe vielleicht?“, fragte ich hoffnungsvoll.

„Nein, es war nicht für Schafe“, kicherte sie. „Obwohl es zur Kennzeichnung von Vieh diente.“

„Darf ich es noch einmal halten?“

„Ich glaube nicht, dass das angemessen wäre, Melissa“, sagte sie freundlich. „Dieses Objekt steht eigentlich nicht zum Verkauf. Es gehört einem Bekannten von mir, und er zieht es vor, Objekte auf eine Weise zu behandeln, die ihre Geschichte und ihren ursprünglichen Zweck zurückführt. Ein Mädchen wie Sie würde das nicht anfassen können, zumindest nicht am Griff“, sagte sie und zdeutete auf den wunderschön abgeschrägten Griff.

Margaret hielt das Eisen hoch und wedelte damit vor meinem Gesicht. „Obwohl das andere Ende dich schon berühren könnte... an deiner Rückseite!“

Margaret kicherte fröhlich, als wäre das Brennen des Havenhall-Logos auf meinen Hintern eine spielerische Abwechslung, wie Schminken oder das Flechten der Haare eines kleinen Mädchens. Ich spürte, wie sich meine Wangen unwillkürlich zusammenzogen, als Margaret meine Reaktion bemerkte, bevor sie das Brandeisen wieder an seinen Platz neben dem prasselnden Feuer zurücklegte.

„Ihr Laden macht seinem Namen alle Ehre“, sagte ich und sah mich um. „Ihr Inventar ist erstaunlich. Wirklich alles vom Feinsten.“

„Wir haben den Namen aus der Antebellum-Zeit beibehalten, obwohl damals noch keine Antiquitäten verkauft wurden“, sagte sie.

„Was hat man denn damals verkauft?“ Ich fragte, bevor mir klar wurde, dass ich Margaret beleidigte, indem ich andeutete, dass sie im frühen 19. Jahrhundert schon dabei gewesen war.

Sie schien unbeeindruckt zu sein. „Ja was, natürlich Sklaven. Hauptsächlich die Luxussorte. Das Beste, was Charleston zu bieten hatte. Viele unserer Antiquitäten stammen aus dieser Zeit. Die „sensibleren“ Antiquitäten bewahren wir im Hinterzimmer auf, falls du sie sehen möchtest. Dort wurden sie in den 1840er Jahren untergebracht.“

Margaret lächelte. „Vielleicht kann ich den Laden etwas früher schließen und wir können nach hinten gehen, wo ich dir die Privatsammlung zeigen kann.“

Ich zögerte. Margaret nahm meine Hand und begann sie sanft zu streicheln, während sie mich von oben bis unten musterte. „Du bist ein toller Fang, Melissa. Wäre es jetzt 1840, hättest du vielleicht hier zum Verkauf gestanden, und ich hätte dich ins Hinterzimmer gebracht … ob du wolltest oder nicht.“

Margaret packte fest zu, zumindest bis ich meine Hand zurückzog.

Margaret lachte.

Sie zeigte auf eine Holztür, die mit einem wunderschön geschnitzten Siegel des Bundesstaates South Carolina verziert war.

„Komm schon. Du musst zugeben, dass du ein bisschen... neugierig bist.“