Ich 'nehme' die Einladung an

„Ausgezeichnet. Du hast Mut und Mut. Ich denke immer daran, wenn ich Tiere kaufe – man kann ein wildes Tier zähmen, aber man kann ihm keine Seele einhauchen. Ich habe genug Plantagentagebücher gelesen, um zu wissen, dass es welche gibt.“ Es gibt nichts Schlimmeres als ein faules farbiges Mädchen.

„Ich mag es nicht, wenn die Welt „farbig“ ist“, antwortete ich. Die Wahrheit ist, dass ich über dieses Angebot zwiegespalten bin und selbst die beleidigenden Worte, die sie verwendet, Gefühle hervorrufen, mit denen ich mich nicht wohl fühle.

„Segne dein Herz! Ich versuche nur, historisch korrekt zu sein, Liebes. Ich kann ein anderes Wort verwenden, wenn du es vorziehst.“

Es herrschte eine unangenehme Stille, als ich sie anstarrte. Keiner von uns sprach ein Wort und ich weigerte mich, ihrem Blick zu begegnen. Gerade als ich denke, dass Margaret anfängt, mich als ihresgleichen zu akzeptieren, wird mir klar, wie falsch ich liege.

„Es würde mir Spaß machen, dich zu brechen“, sagte sie schließlich. Vielleicht waren jetzt meine jahrelangen gescheiterten Ehen doch etwas wert, denn ich spürte, wie sich meine Nackenhaare sträubten. Ich würde auf keinen Fall zulassen, dass jemand anderes die Kontrolle über mein Leben übernimmt. Nicht einmal eine Frau, die so faszinierend ist wie diese.

„Versuche es, und ich breche dir das Genick“, antwortete ich, weil ich ihren kaum noch verhüllten Rassismus satt hatte.

„Wie ich schon sagte, du hast Verstand. Ich mag das. Hier, lass mich dir etwas zeigen. Komm her, Mädchen.“

Ich versteifte mich, folgte ihr aber zu einer Ecke mit alten medizinischen und wissenschaftlichen Antiquitäten. Ich sah zu, wie sie eine Schrankschublade öffnete und eine kleine schwarze Flasche entnahm, die kaum größer als mein Daumen war. „Diese Flasche war damals die neueste ERfindung, die von konföderierten Sanitätern während des Aggressionskrieges der Union verwendet wurde. Schau mal, da ist noch etwas drin.“ Tatsächlich goss sie ein wenig der trüben Flüssigkeit auf ein dickes Baumwolltaschentuch. „Hier man kann es immer noch riechen.“ Margaret hob das Tuch an meine Nase, und ich beugte mich vor, neugierig, ob da wirklich noch die Essenz von vor über 150 Jahren übrig war. Zu meiner Überraschung drehte sie sich um und presste mir ein Taschentuch vors Gesicht.

Ich versuchte mich loszureißen, war aber schon zu schwindelig, um Widerstand zu leisten. Sie drückte es an mein Gesicht. „Das ist es... atme tief durch. Lass Herrin Margaret sich um alles kümmern, genau wie es früher war.“

Als sie mir das Taschentuch vom Gesicht nahm, konnte ich kaum noch stehen. Die Farben im Raum verschwommen. Margaret legte das Tuch ab, stützte mich, während ich taumelte, und fuhr mit ihrer Geschichtsstunde fort, während ich Schwierigkeiten hatte, nachzudenken.

„Es stellt sich heraus, dass dieselbe Flüssigkeit von Sklavenjägern verwendet wurde, die in den Norden reisten, um entlaufene Sklaven aufzuspüren und dorthin zurückzubringen, wo sie schließlich hingehörten.“

"Was passiert..."

„Nichts, womit du dein kleines Gehirn belasten könntest, Liebes. Wenn du mich einfach ins Hinterzimmer begleitest, dort gibt es eine Couch, auf die du dich hinlegen kannst.“

Ich hatte Mühe aufzustehen und nichts umzustoßen, während Margaret den Laden schloss. Ich stützte mich auf sie, als sie mich ins Hinterzimmer führte.