Du vin et des jeux.

"Encore gagné!!!" s'exclama Samia, se penchant sur la table pour attraper ses gains représentants une jolie pile de pièces.

La quartier des plaisirs de la capitale n'était pas avares en débauches en tout genre, et il y en avait pour tout les goûts.

Partout, ce n'était que vitrine de bordels, casinos, bars et restaurant en tout genre, promettant que, au sens propre comme au figuré, il y avait mille et une façons de se retrouver avec les bourses vidées.

"John! Il faut que tu goûtes cette viande, c'est trop bon!" s'extasia Giriel, brochette en main et marinade autour des lèvres.

"C'est de la viande de quoi?"

"Aucune idée, mais c'est super bon!."

"Et ces gâteaux! Ils sont fourrés!" expliqua Lin-Lin, piochant un nouveau beignet dans l'espèce de sachet en feuille les empêchant de tomber.

"Vous avez vu Ambre? Je ne l'ai pas vu depuis un certain temps..." s'inquiéta un brin John, acceptant la nourriture qu'on lui tendait.

"Elle est entrée dans ce bar tout-à-l'heure, elle voulait voir ce qu'ils avait à proposer." expliqua la louve en pointant l'enseigne à l'aide de sa brochette.

"Allons voir, de toute façon je ne peux plus jouer ici." ricana un instant Samia, le visage rouge de colère de ses adversaires en disant long sur leur soif de sang à son égare.

"T'as triché?" lui demanda le mage une fois qu'ils se furent éloignés.

"À peine, j'ai toujours eu beaucoup de chance." répondit la petite femme avec un air innocent.

"Tu as gagné beaucoup?" lui demanda Lin-Lin, léchant ses doigts pleins de sucre.

"Tu m'en as pas laissé?!" s'offusqua un instant l'alfeline avant de tirer sur le bras de la pandakine, lui volant un langoureux baiser.

"Miam, et en plus c'est vrai que c'est bon..." apprécia-t-elle en savourant les lèvres sucrées de son amie avant de poursuivre.

"Près de dix pièces d'or, au total. Autant dire qu'on ne serra pas tranquille avant d'être repartis." expliqua la voleuse.

"C'est compréhensible...si on se fait attaquer, on s'isole pour mieux se défendre et on leur pique ce qu'on peut ensuite, d'acord?"

"D'accord." acquiescèrent les trois beautés, Giriel se curant les dents à l'aide de sa pique à brochette.

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"Pourquoi ne suis-je pas étonné..." soupira John

Le bar assez cosy changeait agréablement des rues bruyantes, de la musique plus légère rythmant les quelques danseuses tandis que les clients, en grande partie, étaient rassemblés autour d'une des tables où Ambre, le rouge à peine monté aux joues, toisait narquoisement son adversaire trois fois plus grand qu'elle.

"C'est pas possible, où stocke-t-elle tout ça?..." demanda un client à un autre, presque apeuré.

Lorsque le groupe de John arriva, la fée leur fit de grands signes, un grand sourire aux lèvres.

"Youhou les amis! Vous êtes venus m'encourager?"

"On peut savoir ce que tu fais, exactement?" demanda Giriel, suspicieuse.

Montrant le type en face d'un signe de tête, la demoiselle poursuivit.

"Ce charmant monsieur à parié une nuit d'amour que je ne pourrais pas tenir face à lui dans un concours de boisson...alors on trinque encore et encore jusqu'à voir qui s'éffondre en premier." expliqua simplement Ambre, le rouge aux joues.

Un brin pompette, elle était néanmoins en bien meilleur état que l'homme en face qui, les mains tremblantes, leva le verre face à lui jusqu'à ses lèvres, penchant la tête en arrière pour en avaler le contenu...et tombant en arrière pour mieux s'écrouler au sol.

"Bon ben, on dirait que j'ai gagné! À moi la récompense!" clama la gagnante, attrapant un petit coffret sur la table sous les applaudissements de la foule.

Donnant le coffret à John, elle reprit de suite après sa taille normale pour s'asseoir sur son épaule, évitant de tituber plus longtemps et, au passage, récoltant de grands yeux de la part de la foule.

"Bonjour la discrétion...on boit un coup?" proposa Giriel.

"Pas ici, on va pas être tranquille après ça." répondit le mage en tournant les talons.

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"T'es fâché..." gémit Ambre.

Quelques minutes plus tard, le groupe se reposait un peu à une des nombreuses terrasses animées du quartier, la fée un peu bougonne face à l'air un brin sévère de l'homme.

"J'aimerais autant que tu ne fasses pas ce genre de pari...d'autant plus que t'imaginer dans un état second sans qu'on puisse te venir en aide si ça tourne mal..."

"Ho c'est bon quoi! J'avais la situation en main et puis...et puis..."

S'arrêtant soudainement de parler à cause d'un haut-le-coeur, elle vola rapidement vers le plus proche pot de fleur pour y vider son estomac avant de revenir, essuyant sa bouche à l'aide de la serviette accompagnant le chocolat chaud du mage.

"Tu vas mieux?" demanda-t-il, plus inquiet qu'énervé.

"Oui oui, c'est bon...tu vas le finir ou je peux l'avoir?" demanda-t-elle rapidement, pointant la tasse à moitié bue tout en reprenant taille humaine.

"Évite de te transformer aux yeux de tous s'il-te-plaît tu attires l'attention et...et tu ne m'écoutes pas du tout..."

La fée était dors et déjà occupée à avaler le contenu de la tasse, appréciant la chaleur du breuvage et son goût sucré lui passant l'effet de la bile.

"Désolé mon chéri, j'ai pas réfléchi...mais j'ai pensé à toi en faisant ce pari, juré!" s'excusa-t-elle finalement, lui faisant le regard doux en lui montrant le coffret.

"Allons bon, et c'est quoi?"

Ouvrant le contenant, il y découvrit une clé d'or finement ouvragée dont la tête, ronde, représentait un coffre ouvert dont sortaient de nombreuses fleurs.

"C'est une entrée pour le Coffret Fleuri, il paraît que c'est giga huppé comme endroit, l'établissement le plus select du quartier."

Samia laissa entendre un sifflement étonné en voyant l'objet.

"Elle dit vrai. C'est la maison close où les plus riches se rendent en espérant y rencontrer l'une des plus belles femmes du monde...du moins c'est ce qu'on raconte, j'y suis jamais allé. En même temps, une entrée simple vaut déjà un paquet d'argent, alors une clé d'or..."

"Tu nous expliques?" demanda le mage, intéressé, tandis qu'il caressait tendrement les cheveux d'Ambre venue se lover contre lui comme un chat voulant demander pardon.

"D'après ce que j'ai entendu dire, il y a quatre genre de clés: bronze, argent, or et diamant. La bronze, c'est l'entrée simple, qui autorise une personne à pénétrer les lieux, profiter des services simples du rez-de-chaussé, du bar et du restaurant, des spectacles, ce genre de chose. L'argent, c'est pour trois personnes maximum, et elle permet en plus d'accéder au menu spécial du rez-de-chaussé, à savoir des boissons et plats spéciaux, ainsi que la compagnie de prestataires du rez-de-chaussé..."

"Il y a plusieurs étages?"

"Oui, mais ceux qui nous intéressent sont le premier étage et le rez-de-chaussé. Pour atteindre le premier étage, ou étage VIP, il faut une clé d'or. En fait, une clé d'or permet à un groupe d'entrer au rez-de-chaussé, mais seul celui ou celle qui possède physiquement la clé pourra monter."

"Et...la clé diamant?" demanda Lin-Lin, intrigué au moins autant que les autres.

"La clé diamant est super rare, et elle vaut une fortune. De la même façon que l'argent ouvre un menu secret au rez-de-chaussé, celle de diamant offre la totalité des services secrets du coffret fleuri, y compris la possibilité de demander à rencontrer en tête-à-tête une des fleurs exotiques des lieux, c'est l'une des femmes magnifiques dont on parlait plus tôt."

"Et il faut la clé diamant pour les voir? On ne peut pas faire autrement?" demanda John.

"Ben, techniquement, elles sont exclusivement présentes à l'étage VIP, donc ceux avec une clé d'or ont une chance de les voir, mais pour ce qui est de les approcher, c'est une autre affaire. Tout ceux ayant payé pour cette clé veulent les rencontrer, et ils ne sont pas du genre à laisser la place à d'autres, donc..."

Ricanant un instant, attirant sur elle l'attention du groupe, Ambre se redressa un brin, levant un doigt pour signifier qu'elle allait parler.

"Et voilà donc mon deuxième cadeau, chers amis: une information! Ce soir, au Coffret Fleuri, se tiendra un tournoi de Cartémentaires au rez-de-chaussé ainsi qu'au premier étage! Pour participer, il faut payer, mais la récompense est balaise!"

"Comment tu sais ça, ma grande?" demanda Samia.

"Vous pensiez vraiment que j'avais passé mon temps à boire?..."

Venant mordiller l'oreille de son homme, elle poursuivit à voix plus basse, réservant la fin de son information à la table.

"...Lorsque j'ai entendu ces types parler de cet endroit, j'ai de suite pensé à notre maître...à ce qu'il pourrait faire si l'on parvenait à le faire entrer...dans ce jardin secret..." susurra-t-elle presque au groupe, caressant discrètement l'entre-jambes du mage.

"Le tournoi du rez-de-chaussé offrira de l'or en pièces ainsi qu'une clé d'or au vainqueur, mais celui du premier étage, lui, offrira au vainqueur la chance d'approcher la fleur de son choix...alors? Vous en pensez quoi? Je suis douée, non?"

"C'est vrai que c'est pas mal comme info, bien joué ma belle." la félicita John, le faisant glousser de plaisir.

"Et sinon...qui parmi-vous sais jouer aux cartémentaires?" demanda innocemment Samia.

"....et merde." jura le mage.