Der Angreifer

Der Schrei schreckte sie auf. War sie eingenickt? Hatte sie tatsächlich etwas gehört oder nur geträumt? War die Gefahr real? Sie setzte sich auf, legte den Kopf schief und lauschte.

Da wieder! Es klang wie ein Hilferuf. Sie sprang aus der Wanne, dass das Wasser hoch aufspritzte und den Boden überschwemmte, schnappte sich ihren Schwertgürtel und sprintete los. Die einzige Person, die in diesem Turm um Hilfe schreien könnte, war Serene. Und es war Xaras Aufgabe, sie zu beschützen. Ordnung und Disziplin! Vertrag und Ehre!

Während sie die Treppen hoch hetzte, überlegte Xara fieberhaft, was geschehen sein konnte. Waren Banditen eingedrungen, um die sagenhaften Schätze zu suchen, die angeblich im Turm versteckt waren? Unwahrscheinlich. Mit ein paar Räubern hätte die Zauberin kurzen Prozess gemacht.

Was konnte die mächtige Hexe derart in Schrecken versetzen, dass sie um Hilfe rief? Was war so gefährlich?

Nun, sie würde es bald wissen. Xara verdrängte die Grübeleien und konzentrierte sich auf das Laufen. Das Training durch das tägliche Treppensteigen machte sich jetzt bezahlt. Als sie das Labor erreichte, war sie kaum außer Atem.

Die Tür stand noch immer einen Spalt offen. Xara zögerte keinen Augenblick. Das Verbot galt nur, solange sie keine Erlaubnis hatte. Und ein Hilferuf war alle Erlaubnis, die sie brauchte. Mit der Rechten riss sie das Schwert aus der ledernen Scheide, warf den Gürtel von sich, stieß die Tür mit der Schulter vollends auf und stürmte hindurch.

Was sie sah, war fast mehr, als sie glauben und begreifen konnte. Serene war noch immer am Boden, aber sie lag niedergeworfen auf dem Rücken und hatte die Arme in einer Abwehrhaltung nach oben gereckt. Über ihr ragte ein Wesen auf, wie Xara noch nie zuvor eines gesehen hatte. Da es sich nach vorne beugte, war es schwer, seine Größe exakt zu schätzen, doch war es bestimmt drei Meter oder mehr groß. Seine Haut war feuerrot und schien aus Schuppen zu bestehen, wie die eines Krokodils. Aus seiner Stirn wuchsen zwei nach oben gekrümmte, spitz zulaufende Hörner.

Xara handelte instinktiv mit den jahrelang antrainierten Reflexen der Kriegerin. Da stand klar erkennbar ein Feind. Ihn galt es zu besiegen. Mehr war nicht zu entscheiden.

Mit einem einschüchternden Kriegsschrei stürzte sie sich auf ihn. Mit ihrem Fuß stieß sie rennend eine der Kerzen um, die im Kreis um das Monster standen und verwischte unabsichtlich einige der gezeichneten Linien und Symbole auf dem Boden. Aus dem Lauf heraus führte sie einen wuchtigen Schlag gegen den baumdicken Oberschenkel des Wesens, um sein Standbein zu verletzten, die Gliedmaße vielleicht sogar zu durchtrennen. Ihre Absicht war, den Gegner zu Fall zu bringen, um leichteres Spiel mit ihm zu haben.

Der Aufprall riss ihr beinahe die Waffe aus der Hand und dröhnte durch ihren Arm. Es war, als hätte sie auf einen unnachgiebigen Felsen geschlagen. Ihr Griff um das Schwert lockerte sich. Um es nicht fallen zu lassen, griff sie zusätzlich mit der Linken zu und schwang die Waffe beidhändig.