Cartes à jouer.

« Une partie de cartémentaires représente un duel de magie. Cela se joue à un contre un. Le jeu est constitué de cartes réparties en trois genres : les cartes d'attaques, de défenses et les cartes de vie. Chaque joueur débute une manche avec dix points de vie, représentés par dix pièces en bois posées devant lui, et sept cartes tirées au hasard sur la pile située entre les deux joueurs, un seul jeu de cartes est utilisé pour les deux joueurs. L'objectif de chaque participant est de 'tuer' son adversaire en détruisant ses points de vie. Pour ce faire, chacun peut lancer une attaque tandis que l'autre peut tenter de se défendre, et ce à tour de rôle. Lors de son tour, l'attaquant annonce une action, déclare qu'il joue et place une carte face cachée devant lui. Le défenseur peut, s’il le désire, placer une carte défense face cachée en annonçant qu'il se défend. Une fois que le défenseur a joué, les joueurs dévoilent leurs cartes et on compte les dommages infligés. »

Samia était la seule à vraiment connaitre le jeu et, s'étant un moment absentée, était rapidement revenue avec un exemplaire pour mieux expliquer au reste du groupe de quoi il retournait.

« Le principe semble assez simple. Dis-m‘en plus sur ces cartes. » réclama John , observant l'une des cartes à jouer entre ses doigts.

« En ce qui concerne les cartes d'attaque et de défense, les deux groupes sont chacun divisés en quatre éléments: Terre, vent, feu et eau. Pour chaque élément, dix cartes dont la valeur va d’un à dix points. L'équilibre des forces des éléments est le même que pour la magie en général, chaque élément à donc un autre élément qui lui est supérieur, un inférieur et un de **** égale. »

« Le feu bat le vent, qui bat la terre, qui bat l'eau et ainsi de suite, je suppose ? » demanda Lin-Lin .

Samia acquiesça avant de poursuivre.

« Les forces et faiblesses sont très importantes, car elles peuvent respectivement doubler ou diviser par deux les dommages infligés. Par exemple, si un joueur joue une carte attaque de feu à dix points, le joueur en face peut très bien se défendre avec n'importe laquelle des cartes défense dans sa main. Mettons qu'il en joue une d'une valeur de cinq points, les résultats différeraient en fonction de l'élément. Avec une carte feu ou terre, il recevrait cinq points de dommages, élément neutre et similaire ayant la même ****. Une carte de vent ne protégerait que pour deux points, les valeurs d'attaques étant toujours arrondies vers le haut. Enfin, une carte d'eau, ayant une valeur double par rapport au feu, encaisserait les dix points d'attaque. Vous comprenez jusqu'ici ? » s'enquit la voleuse.

« J'ai tout compris. Comment décide-t-on qui attaque en premier ? » demanda Giriel, tout aussi intriguée que le reste du groupe par le jeu.

« En général, on tire à pile ou face une fois par manche, mais je te laisse l'avantage pour cette fois-ci. N'oublie pas de tirer une carte au début du tour. »

Histoire de mieux comprendre, l'halfeline avait entamé une partie d'apprentissage avec le mage.

« Je tire donc une carte par tour, mais peux en utiliser jusqu'à deux, une lors de ma phase d'attaque et l'autre lors de ma phase de défense, c'est ça ? »

Samia laissa entendre un petit rire amusé.

« Tu te dis que cela va vite épuiser toutes tes cartes, pas vrai ? »

« C'est exactement ça, à vrai dire. »

« Cette règle vise à simuler la fatigue que ressentent les mages lors d'un duel. Mais tu n'es pas obligé d'attaquer ou défendre à chaque tour, c'est à toi de décider. Oh, j'ai failli oublier ! Les cartes de soins sont graduées de la même façon que les cartes d'attaques et défenses, la valeur allant d’un à dix points. Ces cartes ne peuvent être jouées que lors de ta phase d'attaque, mais en jouer une t'empêche d'attaquer. »

« Donc, j'attaque ou je me soigne, pas les deux ? »

« C'est assez logique, non ? On ne peut charger l'ennemi tout en buvant une potion de soin. » nota Lin-Lin, Giriel et Ambre acquiesçant.

« Ces cartes de soin, ne sont-elles pas un gâchis d'action ? Les points de vie que je récupérerai me seront de suite enlevés après, non ? »

« Oui et non. Étant donné que ton adversaire ne sait pas ce que tu joues, le tour où tu te soignes peut également servir à lui faire utiliser une carte défense sans raison, le privant plus tard de protection. » précisa la voleuse.

« Ce jeu a donc une part de stratégie... combien de manches au cours d'une partie ? »

« Deux ou trois. il faut remporter deux manches pour gagner, la troisième n'est là que lors d'une égalité. »

Tout en écoutant Samia, John continuait d'observer les cartes, quelque chose attirant son attention.

« Dis-moi, est-ce normal que les cartes soient entourées d'une énergie magique ? »

Un petit sourire narquois se dessina sur le visage de la demoiselle.

« Tu l'as remarqué? En effet, tous les jeux de cartémentaires sont protégés par une infime quantité de magie, un sort empêchant de les modifier, histoire d'éviter toute tricherie. »

*Oui mais...c'est un sacré avantage pour moi...et je suis prêt à parier que pour elle aussi...*

Ce que les trois autres ne semblaient pas saisir, c'est que la magie protégeant les différents genres de carte était sensiblement différente, informant clairement John et Samia de quel élément y était représenté, s'il s'agissait d'une attaque ou d'une défense et, dans le cas des cartes de soin, l'absence d'élément.

*Enfin, si je dois être honnête, la différence est tellement minime que je suis obligé d'avoir recours à mon sort d'analyse maximisé pour parvenir à les discerner. Je suppose que ce ne sont pas tous les mages qui ont cet avantage.* observa l'aventurier en analysant le jeu dans les mains de la voleuse, celle-ci faisant de même avec son oeil expert.

"Quelque-chose ne va pas?" demanda Lin-Lin, curieuse, en voyant le duo échanger des sourires de connivance.

chuchotant pour ne pas être entendus, le mage expliqua ce qu'il se passait.

"Samia, et moi aussi grâce à elle, arrivons à deviner les cartes entre les mains de l'adversaire."

"Mais c'est...je refuse de jouer contre vous!" se défendit presque la pandakine, boudeuse, en croisant les bras.

"Rien ne m'empêchera de vous faire partager vos dons plus tard, mais pour le moment, disons que Samia et moi-même serons notre meilleure chance de gagner."

"Et si on se retrouve face à face?" demanda innocemment la voleuse, manipulant habillement les cartes.

Lui faisant signe d'approcher, il lui prit le menton entre l'index et le pouce, lui mordillant un instant la lèvres inférieure avant de poursuivre.

"Pour le rez-de-chaussée, donne tout ce que tu as. En ce qui concerne l'étage VIP, je compte sur toi pour ne pas gâcher ma chance de rencontrer l'une de ces fleurs exotiques. L'occasion est trop belle pour passer à côté."

"Je sais pas...j'aime vraiment gagner..." tenta-t-elle de refuser, mais la sensation des phéromones de l'homme lui traversant le corps la fit frissonner.

"Je te revaudrais ça, ma belle..." promit le mage. La faisant grogner un instant.

"T'es chiant, je peux rien te refuser...mais je plumerai tout mes autres adversaires!"

"J'y compte bien. En parlant de ça, niveau pari, ça marche comment?"

"Du moment que les deux joueurs sont d'accord, et qu'une troisième personne sert de témoin, on parie d'habitude sur ce qu'on veut: l'élément joué par l'adversaire, le nombre de points de vie restant à la fin du tour, qui gagne, la liste est longue."

"Je propose que tu nous en dises plus sur la route. Les filles, on se dirige vers le coffret fleuri!" annonça John en se levant, le reste du groupe se joignant à son notable enthousiasme.

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Plus ils avançaient dans les rues du quartiers pour se rapprocher de leur objectif, plus les différents bâtiments gagnaient en attrait, montrant la montée en qualité du service et, sans aucun doute, des sommes à dépenser pour pouvoir se les offrir.

"On est suivit..." prévint Lin-Lin.

"Je me disais bien qu'on allait pas passer la nuit sans se faire emmerder. Giriel, part en éclaireuse et trouve-nous une ruelle tranquille, qu'on se débarrasse d'eux." ordonna John.

Acquiesçant, la louve pressa le pas, slalomant entre les badauds avant de disparaître dans la foule.

"Quel est ton plan? J'imagine aisément qu'on pourra les avoir, mais je me doute que tu aimerais autant ne pas attirer l'attention, pas vrai?" demanda Samia.

"T'as tout bon. Pour cette fois, on va négliger votre entraînement et faire au plus vite...en tâchant de ne pas nous salir, je ne voudrais pas qu'on présente mal en arrivant à l'étage VIP." ajouta le mage, pouffant.

"On peut dire que tu ne perds pas le sens des priorités, c'est beau à voir..."

Revenant bien vite, Giriel leur indiqua une petite ruelle non loin qui, une fois passé les quelques boites et tonneaux à son entrée, ferait un parfait endroit calme pour ce qui allait suivre.

"Vous trois, sur les toits. Attendez mon signal pour passez à l'attaque." ordonna John, laissant Giriel, Lin-Lin et Ambre sauter sur les boîtes pour rapidement se mettre à l'abris des regards, la fée se contentant de voler.

"Et moi? Que fais-je?" demanda innocemment l'halfeline.

"Prépare ton arbalète et viens par ici..."

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"On vous dérange?"

Un groupe d'une demi-dizaine de types arriva assez vite, croyant surprendre le duo d'amants qui, la petite femme cachée par l'homme plus grand, s'embrassaient langoureusement au fond de la ruelle.

N'obtenant pas de réponse, le groupe s'approcha, dagues et couteaux déjà à la main.

"Tu pensais vraiment pouvoir nous fausser compagnie après nous avoir piquer notre pognon? Hé ho! Vous avez pas bientôt fini?!"

Tournant la tête vers le chef de la bande, John arqua un sourcil.

"Jaloux?"

"VA TE FAIRE F..."

John s'écarta soudainement, libérant le passage pour Samia qui, arme à la main, ne manqua pas sa cible et gratifia l'homme d'un carreau en pleine tête.

"Allez!" avertit le mage, prenant sa forme aqueuse pour mieux se mouvoir entre les bandits surpris.

Trois tombèrent rapidement, les occupantes des toits leurs arrivant dessus tandis que les autres, ne sachant pas comment combattre efficacement une flaque mobile, eurent tôt fait d'être dépassés par les évènements.

Ne souhaitant pas attirer inutilement l'attention, John laissa ses compagnes surveiller les environs tandis qu'il faisait disparaître les corps, sa compétence prédation marchant à merveille sur les cadavres encore chauds avant de hâtivement emporter leurs objets de valeurs dans le Havresac.

"Dis-moi...tu ne risques pas d'indigestion à **** de bouffer autant?" lui demanda Giriel, autant moqueuse que curieuse, une fois qu'ils furent repartis.

"La prédation ne me nourrit pas à proprement parlé. C'est surtout une nourriture de l'âme, une absorption d'un autre être pour acquérir une partie de ses forces...autant te dire que je compte bien m'attarder sur le menu du Coffret Fleuri."

"En parlant de ça...on peut en profiter, nous aussi?" poursuivit la louve.

"Bien sûr, je ne suis pas contre que vous preniez un verre ou deux ou encore que vous goûtiez deux-trois trucs."

"Non, je veux dire...si jamais on voit quelqu'un qui nous plait..."

Il y avait moins de monde dans cette partie du quartier, aussi était-il plus facile pour le groupe de discuter tranquillement.

Réfléchissant quelques instants, le mage poursuivit.

"Tâchez de ne pas vous faire inutilement remarquer...et je vous préviens que je suis du genre jaloux, alors vous savoir avec un autre homme..."

Pouffant, Ambre parla sans hésiter au nom du groupe.

"Comme si un autre homme pouvait nous satisfaire...mais qui sait, on pourrait tomber sur un garçon plus mignon que les filles du coin...comme cet espion..." rappela la fée, faisant pouffer ses consœurs.

"Mouais...disons que comme ça je suis d'accord. Mais bon, on ignore comment ça se passe exactement là-bas, alors tâchez de rester un minimum discrètes, d'accord?"

"On fera de notre mieux."