Der Fremde hält ein Ritual ab

Lara überblickte rasch die Szenerie. Im Saal hatten sich der Priester und drei der schwarzen Krieger versammelt, unter ihnen auch jener, der nach dem Konflikt mit Lara erhebliche Verletzungen aufzuweisen hatte. Er konnte kaum gehen, ertrug seine Brüche aber ohne mit der Wimper zu zucken. Keiner seiner Kameraden und auch nicht der Priester schienen sich die Mühe zu machen, ihn zu versorgen oder es ihm auch nur ein wenig komfortabler zu machen.

Der Priester kniete vor einem improvisierten Altar - einem Tisch, über den ein zeremonielles Tuch mit alten Schriftzeichen geworfen wurde. Darauf standen zwei große, steinerne Kerzenständer und eine aufwendig gestaltete Schale. Keines von diesen Objekten stammte aus Laras Sammlung und aus der Entfernung war es schwer, Einzelheiten zu erkennen. Vermutlich hatte der Priester die Dinge mitgebracht. Was hingegen Lara mehr als nur vage bekannt vorkam war ein Amulett, das sie aus einem südägyptischen Grabmahl mitgenommen hatte. Es gehörte zu ihren Lieblingsstücken. Zwar war es weder besonders kostbar noch ein Meisterwerk irgendeiner Handwerksdynastie, aber es war einzigartig und kein Historiker oder Archäologe konnte es zweifelsfrei irgendeiner bekannten kulturellen Strömung zuordnen.

"Sieh einer an", murmelte sie leise zu sich selbst. Vielleicht würde seich der Einbruch dieser überaus seltsamen Gemeinschaft noch als Glücksfall für Lara herausstellen. Wenn diese Gestalten das Amulett für ein Ritual benutzten, wussten sie höchstwahrscheinlich auch, worum es sich handelte und woher das Artefakt stammte. Lara setzte eine Befragung des Priesters auf ihre Agenda.

Die vier Männer unten im Saal fuhren mit ihrem Ritual fort und waren so inbrünstig bei der Sache, dass Lara sich unweigerlich an eine religiöse Messe erinnert fühlte. Zu Laras Leidwesen benutzten sie dabei wieder die ihr völlig unbekannte Sprache, mit der die Männer schon in der Haupthalle kommuniziert hatten. Lara verwünschte sich, dass sie kein Aufnahmegerät zur Hand hatte. Ein Sprachwissenschaftler hätte ihr vielleicht mehr sagen können. Vorsichtig platzierte der Priester das Amulett auf dem provisorischen Altar. Die Kerzen brannten bereits und seine drei Gefolgsleute knieten nieder, wobei der Verwundete seine Oberschenkelverletzung noch weit verschlimmerte und der blutverschmierte Knochen sich verdrehte. Dennoch gab er immer noch keinen Laut von sich. Lara schüttelte nachdenklich den Kopf. Das war keine Selbstbeherrschung oder Disziplin. Hierbei musste es sich um einen übernatürlichen oder zumindest psychotropen Einfluss handeln. Gemeinsam begannen die vier Männer einen rituellen Singsang. Lara schien es, als würde es kälter und dunkler im Raum, doch dabei handelte es sich wohl um eine Einbildung - zumindest hoffte Lara dies.

Das Amulett auf dem Altar begann zu glühen und dann einige Zentimeter in der Luft zu schweben. Die Stimme des Priester schwankte in religiöser Ekstase, dann begann die Luft zu verschwimmen. Lara zog in ihrem Versteck eine Augenbraue hoch. Was ging da unten vor sich? Ihr schwante nichts Gutes und so beschloss sie einzugreifen. Sie atmete kurz durch, packte die Griffe ihrer Desert Eagle, konzentrierte sich und sprang ins Sichtfeld der Männer, die Waffen im Anschlag.

"Kein Bewegung da unten. Die Show ist vorüber."

Unglücklicherweise erwies sich ihre Behauptung als wahrer als sie es beabsichtigt hatte. Der Priester lächelte sie finster an, die drei Krieger starrten ausdruckslos auf den Altar. Die Luft flirrte wie bei einer Fata morgana und dann waren alle vier weg, inklusive ihres Amuletts.