fraternity

“Uf”, un leve suspiro de cansancio y emoción escapó de mis labios mientras salía de la clase introductoria.

Mientras metía mis libros en la mochila a toda prisa, su peso me hacía doler los hombros, y sumado al calor, me estaba matando.

Caminé sin rumbo fijo, ignorando a la enorme multitud de estudiantes que pasaban a mi lado. Era mi primera semana en la universidad y no dejaba de asombrarme la diversidad de gente que se podía encontrar allí.

En el campus, personas de todos los países, etnias, grupos sociales y subculturas urbanas se mezclaban sin problemas. Y justo en medio de todo eso estaba yo, una chica nueva, una cara más entre la multitud.

Al no tener aún amigos de verdad aquí, no había tenido la oportunidad de conocer a mi compañero de piso, y solo habíamos tenido unas pocas interacciones breves a lo largo de esta larga semana.

Pero eso podría cambiar hoy. Mientras caminaba por el campo abierto, observando a los diferentes grupos de personas reunirse y charlar, escudriñé a cada una de ellas, buscando a una en particular.

Habíamos hablado hace unos días y, según me contó, se suponía que estaría por aquí hoy. Sería mucho más fácil si pudiera enviarle un mensaje, pero mi teléfono se quedó sin batería hace media hora, así que tuve que hacerlo a la antigua usanza.

Mientras pasaba junto a diferentes grupos de personas, me topé con la persona que buscaba sin siquiera darme cuenta: una chica de pelo negro sentada con las piernas cruzadas en una mesa de piedra, sola, enviando mensajes de texto con su teléfono móvil.

Una gran sonrisa de emoción se dibujó en mi rostro. ¡Ahí estaba mi amiga Brenda! Pero al fijar mi mirada en ella, una extraña sensación me invadió. No parecía la misma Brenda que había visto la última vez.

Brenda llevaba un body deportivo azul claro con una chaqueta gris de licra, y su cabello negro azabache estaba recogido en una coleta alta. Sus habituales gafas finas no estaban por ninguna parte, y parecía más interesada en lo que estuviera escribiendo en su teléfono que en mi presencia.

—¡Hola, Brenda! ¡Cuánto tiempo! —dije emocionada. Brenda y yo siempre habíamos sido muy unidas, a pesar de la diferencia de edad de un año entre nosotras. Sin embargo, la reacción de Brenda solo aumentó mi confusión.

Brenda tenía una expresión de confusión en el rostro; no la confusión habitual de la sorpresa, sino la de alguien que no me reconocía. Sus ojos rebosaban de una extrañeza pura e inocente mientras mantenía una sonrisa serena.

Después de tres segundos de incomodidad, solté:

—Soy Kelly, ¿te acuerdas? ¡Somos amigas de la infancia! —dije con un tono ligeramente acusatorio mientras me acercaba lentamente a ella.

Mientras esperaba expectante su respuesta, vi que los ojos de Brenda se movían con leves pero rápidos movimientos, como si estuviera leyendo algo en el aire, mientras su expresión de desconcierto se transformaba en una suave sonrisa.

“¡KELLY! ¡Ay, Dios mío, mi amor, cómo pude olvidarte! ¡No te reconocí! ¿Has empezado a usar maquillaje? Pensé que no te gustaba y… ¡OH! ¡Ese pelo rojizo te queda genial! Siempre me ha encantado tu pelo castaño, pero sin duda te sienta aún mejor.”

gritó eufóricamente mientras saltaba para abrazarme. Sus grandes pechos aplastaron los míos, mientras una de sus manos recorría mi espalda y la otra se posaba en mis nalgas, atrayéndome hacia ella.

“¡Debo estar volviéndome loco ya! ¿Cómo podría olvidarte?” Aunque el abrazo me resultó incómodo, le devolví el abrazo con la misma fuerza.

“¡Nos vimos el verano pasado! ¡Casi me rompes el corazón! Además, ¿desde cuándo haces ejercicio?”, le dije mientras nos separábamos, notando lo tonificada y musculosa que se había vuelto su figura. Una breve expresión traviesa cruzó su rostro al ver de nuevo ese extraño movimiento de ojos.

“¿Sabes? Nunca me ha gustado mucho hacer ejercicio, pero parece que algo cambió cuando empecé la universidad el año pasado”, dijo, señalándose la cabeza. “¡Mi disciplina y mis ganas de ponerme en forma surgieron de la noche a la mañana!”, exclamó, casi riendo.

Charlamos un poco más, poniéndonos al día sobre diversos temas, hasta que un grupo de cuatro hombres mayores la llamaron y la saludaron.

—¡Oh, maldita sea! Parece que tendremos que hablar más tarde, Kelly —dijo Brenda mientras se apresuraba a acercarse a ellas—. ¡¿Qué?! Pero me prometiste que estarías conmigo hoy… —grité, desconcertada. No era propio de Brenda dejar plantadas a sus amigas, sobre todo por chicos.

“¡Lo sé, cariño! Pero esto es importante, ¿verdad?… ¡Una tarea! ¡Te juro que hablaremos mañana! ¡Mándame un mensaje!”, dijo Brenda, juntando las manos en un gesto suplicante mientras se alejaba con los chicos.

Algo no me cuadraba. Mi intuición me lo decía. Pero, conscientemente, Brenda parecía la misma chica alegre de siempre; su afición al ejercicio, por extraño que pareciera, podría ser simplemente parte de la tendencia del autocuidado tan popular hoy en día, y además, la universidad sin duda la mantendría ocupada.

Pero había algo en su mirada que me pareció… extrañamente vacía. Mientras estos pensamientos rondaban por mi cabeza, comencé a caminar hacia mi habitación.

***

—¿Quién era esa chica con la que hablabas, Brad? ¿Es tu nueva víctima? ¿Ha llegado otra vez esa época del año en la que recogemos nuevas...? —dijo James con sarcasmo, señalando con el dedo—. Es mona, aunque un poco simple para mi gusto, pero... podría ser una buena candidata para ti, ¿no? Ya que te gusta este tipo de proyectos...

¡Nada de eso, idiota! Era amiga de Brenda. Al parecer, acababa de empezar la universidad y habían quedado para verse hoy.

David, mientras se limpiaba las gafas, añadió: «La verdad es que es muy mona. No tenemos a nadie tan dulce por aquí. No creo que fuera mala idea si…»

Mike, que silbaba suavemente, dijo con un tono bastante alegre mientras reía: «¡Ya conoces las reglas, David! Solo usamos a unas pocas chicas para no levantar sospechas. Además, ya tienes a Brenda, ¿verdad? Eres un mujeriego, ¿lo sabías?».

James, que no se había girado para mirar, habló, silenciando a todos. —Brad, ¿crees que se dio cuenta de que algo raro estaba pasando?

Brad respondió rápidamente, con calma y seguridad: “¡No! Utilicé los recuerdos de Brenda y pude controlar la situación”.

—Bueno, todavía recuerdo aquella vez que improvisaste y Logan y yo tuvimos que arreglar el desastre —respondió James con sarcasmo mientras los demás reían—. ¡Ay, ni me lo recuerdes, James! —dijo Logan.

James parecía pensativo. "Brad... préstamela dentro de un rato. Necesito comprobar algo."

Brad, algo molesto, dijo: “Pero aún no he terminado con su cuerpo; todavía necesita levantar algunas pesas y…” “Tranquilo, solo necesito revisar algo y luego será toda tuya”.

Los cinco caminaron hacia una habitación de la residencia estudiantil mientras charlaban.