Valérie et Julie sont le prochain enjeu de la partie.

Dix minutes…

Robert attend, il réfléchit à la façon d’annoncer à sa femme et sa fille qu’il s’est endetté massivement. Que la seule façon de regagner l’argent perdu c’est qu’elles acceptent de…

Non, il ne peut pas leur demander ça... Ah moins que...

Un quart d’heure,

la porte finit par s’ouvrir, Valérie et Julie entrent dans la pièce. Elles cherchent des yeux Bruno, elles s’inquiètent qu’il lui soit arrivé quelque chose de grave. Mais non, il semble en bonne santé, même s’il est livide.

« Papa ça va ? demande Julie

— Oui. Écoutez, j’ai joué au poker...

— Quoi !! Je t’avais dit de ne pas y aller ! Que c’était trop risqué ! s’écrit Valérie

— J’aurais dû t’écouter… mais maintenant il est trop tard pour les regrets...

— Tu as perdu mes bijoux je suis sûr...

— Oui, mais aussi… Les trois prochains mois de salaire… »

Julie et Valérie se taisent. Il leur faut un peu de temps pour digérer les implications. Ils sont déjà endettés, en retard pour le loyer. Il n’est même pas sûr que Bruno garde son travail… Et voilà qu’en plus ils doivent rembourser une somme qu’ils sont loin d’avoir...

Valérie se tourne vers les joueurs de poker :

« Vous avez escroqué mon mari ! Il est hors de question qu’on vous rembourse. De toute façon, on est loin d’avoir cette somme.

— Trop tard.

— Vous ne comprenez pas. Vous n’aurez rien !

— Oh si on va avoir quelque chose… »

Et l’un des joueurs se saisit de Julie. Il l’entoure de ses bras, ne lui laissant aucune chance de s’échapper.

« Vous voyez, on comptait se montrer compréhensif et patient… Mais avec des mauvais payeurs comme vous, il va falloir que l’on se montre plus méchant. Alors, je crois qu’on va garder votre fille jusqu’à ce vous nous ayez payé. Comme garantie. Comme très agréable et très douce garantie...

— Mais ! La police ! Je…

— La police ? ce sont des amis, surtout des amis du directeur de la mine. Ils aiment ces parties, lui aussi, et si vous portez plainte, il demandera à ce que vous vous retrouviez en prison pour dette. Enfin, la prison ce sera seulement pour vous et votre mari ; votre fille, elle, restera à exercer ses talents de putes à l'air libre. »

Il passa une main dans la culotte de Julie, qui se mit à pleurer.

« Maman ! Je ne veux pas me faire violer par ces types.

— Qu’est-ce que je peux faire ? demanda Valérie désespérer.

— Votre mari n’ose pas vous le dire, parce qu'il est lâche, mais vous pouvez sauver l'honneur de votre fille en étant l’enjeu de la prochaine partie. SI Bruno gagne. Vos dettes seront oubliées et on relâchera votre fille. S’il perd… Julie reste avec nous, on lui trouvera un logement à la mine, un logement avec beaucoup de passage. Quant à vous, vous devenez notre pute. Et ce jusqu’à ce que Bruno nous ait remboursé. »

Valérie n’avait pas le choix. Sa fille était perdue si elle n’agissait pas. Elle risquait sa propre perdition, mais si c’était pour sauver sa fille, ça valait le coup.

« Très bien, que Bruno fasse une dernière partie. »