Con una carnada doble

El restaurante era uno de esos santuarios modernos donde el minimalismo se cotizaba en oro. Líneas puras, luces tenues y una privacidad que se pagaba con creces. Magi, siguiendo las directrices milimétricas de Valeria, llevaba un vestido negro de seda con la espalda descubierta; una prenda elegante que sugería mucho más de lo que mostraba, transformándola en un producto de lujo listo para la exhibición.

Valeria, a su lado, proyectaba una imagen radicalmente distinta pero complementaria. Vestida con un traje pantalón de seda color vino, emanaba una sofisticación que rivalizaba con la de cualquier alta ejecutiva. No parecía la "asistente"; era la socia de igual a igual, la mujer que sostenía la llave del verdadero trato.

Matteo Ricci llegó con la puntualidad relajada de un hombre que sabe que el mundo está dispuesto a esperar por él. Su saludo fue cálido y sus manos, grandes y expresivas, gesticulaban mientras hablaba de la pureza del aceite de oliva. Pero sus ojos, vivaces e inteligentes, no perdían detalle: recorrían a Magi con una admiración masculina evidente, pero se detenían en Valeria con un respeto intrigado.

—Adrián siempre ha tenido un ojo exquisito —comentó Matteo durante la cena, su mirada saltando entre ambas—. No solo para los negocios, sino para rodearse de belleza e inteligencia. Una combinación que suele ser rara de encontrar.

—Adrián valora la eficiencia sobre todas las cosas —respondió Valeria, con una sonrisa que era un desafío directo—. Y la eficiencia, a menudo, viene en paquetes inesperados. —Bebió un sorbo de vino tinto, dejando la insinuación flotando en el aire como un perfume caro.

Magi forzó una sonrisa, ejecutando su guion con precisión. Habló de arte, de viajes y de los intereses que había memorizado del expediente. Pero era Valeria quien dirigía la conversación hacia aguas más profundas y peligrosas.

—Por supuesto, el verdadero valor no está en lo que se ve, sino en lo que se mueve detrás —dijo Valeria, clavando su mirada en Matteo—. Un buen aceite puede abrir puertas, pero un buen canal... puede abrir continentes. Usted lo sabe bien, Matteo. Su red en Nápoles es envidiable, y Adrián cree que sería mutuamente beneficioso hacerla aún más... exclusiva.

Matteo no se inmutó. Esbozó una sonrisa cómplice, la sonrisa de quien reconoce a otro depredador.

—La exclusividad tiene un precio muy alto, querida Valeria. No solo monetario. Implica confianza y, sobre todo, silencio.

—El silencio es nuestra especialidad —replicó Valeria sin pestañear—. Y la confianza se gana. A veces, con un buen acuerdo. Otras... —dejó que su mirada recorriera a Magi de forma lenta y deliberada—, con una demostración de hasta dónde se puede llegar para proteger los intereses comunes.

Magi sintió un escalofrío que recorrió su espalda desnuda. La conversación ya no era sobre importaciones; era sobre cargamentos que evadían aduanas y sobornos que aceitaban engranajes criminales. Comprendió que Valeria no solo era consciente del negocio, sino que era una de sus arquitectas principales. Matteo no estaba siendo seducido solo por una mujer hermosa; estaba siendo cortejado por la promesa de poder que representaba el apellido Soler.

—Tu hermano es un hombre de visión —concedió Matteo, dirigiéndose casi exclusivamente a Valeria, como si Magi fuera, por un momento, un adorno mudo—. Y tú, querida, pareces comprender perfectamente los matices de esa visión.

—Crecimos en este negocio —dijo Valeria con una sencillez gélida—. Sabemos que los árboles a veces necesitan podarse para que den mejor fruto. Y sabemos reconocer a los jardineros que valen la pena.

La cena terminó con una promesa de futuras reuniones. Matteo besó la mano de Magi con galantería, pero fue a Valeria a quien dedicó una última y significativa mirada de reconocimiento.

En el coche de regreso, el silencio era espeso y cortante. Valeria, con la tableta en el regazo, tecleaba un informe rápido para su hermano.

—Bien —dijo finalmente, sin mirar a Magi—. Mordió el anzuelo. Pero no le interesa solo la carnada; ahora tiene curiosidad por el pescador. —Alzó la vista y sus ojos se clavaron en los de Magi—. Tu siguiente movimiento tiene que ser más audaz. Tienes que dejar claro que no eres solo un rostro bonito. Tienes que demostrar que estás tan dentro de este barro como yo.

Magi asintió, mirando por la ventana cómo las luces de la ciudad se desdibujaban. Se había preparado para una seducción física, pero se encontraba en medio de un duelo de alianzas donde ella era el peón de mayor valor. Para sobrevivir, tenía que demostrar que merecía un lugar en esa mesa sucia, no como una invitada, sino como parte de la familia que estaba dispuesta a todo por el control.