Melissa erhält Antwort von den Reenactors

Das Smartphone klopft, und zu meiner Überraschung sehe ich, dass ich bereits eine Nachricht von einem der Reenactors des Artilleriekorps The Fergurson erhalten habe. Ich lese die E-Mail mit wachsender Aufregung.

Fräulein Gordon,

Ihre E-Mail wurde mir von Scott Hastings, unserem Sekretär bei der Ferguson Co, weitergeleitet. Als Privathistoriker mit einer persönlichen Verbindung zu Ihrer Frage wusste Scott, dass ich höchstwahrscheinlich die von Ihnen angeforderten Informationen hätte. Ich gestehe, dass ich von Ihrer Nachricht begeistert bin und mich freue, dass Sie sich an uns gewandt haben.

Wie Sie teile ich den tiefen Stolz auf mein Erbe und verehre meine Vorfahren und ihre Errungenschaften. Ich war sehr fasziniert, die paar Beispielseiten zu lesen, die Sie mir geschickt haben, und hoffe, dass ich Sie dazu bewegen kann, mehr von diesem historischen Bericht aus erster Hand zu teilen. Ich freue mich immer, neue Informationen über mein geliebtes Havenhall zu entdecken.

Karl Manton

Manton Cotton & Tobacco Farms, Inc. Goshen, SC (843) 525 - 0021

Mir läuft ein kalter Schauer über den Rücken, als ich den Namen am Ende der E-Mail lese. Dieser Nachname konnte kein Zufall sein. Hätte ich nicht gerade zu Ende gelesen, wie Miles versucht hatte, meine entfernte Vorfahrin zu vergewaltigen, wäre meine Reaktion vielleicht nicht so heftig gewesen. - Ich weiß es nicht, vielleicht.

Zwanzig Minuten später bringe ich endlich den Mut auf, die Nummer in der Signaturzeile der E-Mail anzurufen. Das Telefon klingelte dreimal, gerade lange genug, dass ich meine Entscheidung, die Nummer zu wählen, noch einmal erraten konnte, als es von einer warmen, heiseren Männerstimme mit starkem Südstaaten-Akzent beantwortet wurde. "Hallo."

„Oh, guten Morgen, Mr. Manton.“ Ich räuspere mich nervös, „Ich habe ihre E-Mail bekommen …“

„Ach, Fräulein Gordon? Du hast nicht lange gebraucht, um dran zu gehen, oder?“

„Ich hoffe, ich störte Sie nicht weiter, indem ich Sie direkt kontaktiere, Mr. Manton.“

"Gar nicht. Ich mag ein Mädchen, das … ansprechbar ist.“ Es ist ein Zeichen dafür, wie aufgeregt ich bin, dass ich für eine Sekunde denke, dass der Mann absichtlich anzüglich ist. Ich verpasse ein oder zwei Worte und muss mich zwingen, aufmerksam zu sein. „... heutzutage gute Hilfe zu bekommen. Normalerweise braucht es eine Menge Training, um ein Mädchen dazu zu bringen, zu springen, wenn ich anklingele.“

Charles Manton stieß ein herzlich klingendes Lachen aus. Er schien freundlich genug, aber in seiner Stimme lag ein herablassender Ton. War es, weil ich eine Frau war, oder war es mehr?

„Sind Sie ein Nachkomme von Miles Manton?“ Ich fragte.

„Das bin ich auf jeden Fall“, antwortet er. „Einer der besten Gentleman, die Charleston je hervorgebracht hat, und das will etwas heißen. Und ich nehme an, Sie sind ein Nachkomme der Bianca DiFlorentini, die Sie mit Ihrem Tagebuch erwähnt haben.“

"Nun ... ich bin mir nicht ganz sicher."

Ich bin mehr als nur ein wenig aus der Fassung gebracht von der Beschreibung des Mannes von Miles Manton als „feiner Gentleman“ und ich bin mir nicht sicher, was ich sagen soll. „Mir wurde ihr Tagebuch von einem Anwalt übergeben, und ich glaube, sie ist eine Vorfahrin von mir, aber unsere Beziehung ist noch nicht ganz klar.“

„Nun, vielleicht kann ich dir dabei helfen. Ich habe noch alle alten Bücher in meinem Besitz.“

„Die Bücher?“ sagte ich wirklich verwirrt. "Ich verstehe nicht."

„Die Havenhall-Hauptbücher“, antwortet er fröhlich. „Es gibt eine erstaunliche Menge an Informationen, die aus diesen täglichen Konten entnommen werden können. Alles vom Kauf einer Tüte Zucker bis zum Verkauf zweier hübscher Negerschwestern an ein Auktionshaus in Charleston.“

Mr. Mantons Lachen klingt freundlich genug, aber jetzt ist klar, dass, was auch immer mit Bianca passiert ist, dass die Plantage irgendwie in den Händen der Familie Manton gelandet ist. Sein Kommentar über den Verkauf von Sklaven erinnert mich an die Skizze von Bianca, nackt und auf den Knien vor all diesen weißen Männern.

Mantons Lachen verebbt, als er mein Schweigen bemerkt.

„Es kann manchmal schwer sein, die ungeschminkte Wahrheit zu erfahren, aber wichtig istes trotzdem. Liege ich da richtig, Melissa?“

„Natürlich“, meine Stimme brach etwas. "Absolut."

"Gut, ich will nicht beleidigen." Es gibt eine Pause, die gerade lang genug ist, um sich unbehaglich zu fühlen. Was als nächstes kommt, lässt die Peinlichkeit der Stille wie einen Tag im Park erscheinen.

„Was ist dein familiärer Hintergrund, Melissa? Wenn es Ihnen nichts ausmacht, wenn ich frage. Weil du ein bisschen farbigt klingst. Gebildet und kultiviert, um sicher zu sein, aber immer noch schwarz.“

Um ehrlich zu sein, hat es mir etwas ausgemacht, dass er gefragt hat, und ich bin mir nicht sicher, ob ich das Wort „farbig“ schon einmal so laut ausgesprochen gehört habe. Ich muss meine Wut zurückhalten und darauf achten, diesen Mann nicht zu beleidigen, der vielleicht viele der Antworten kennt, die ich so dringend brauche.

„Ich identifiziere mich selbst als Afroamerikanerin“, antworte ich vorsichtig und merke, sobald ich die Worte gesagt habe, dass dieser Mann wahrscheinlich nicht an diesen Ausdruck gewöhnt ist. Da lag ich richtig.

"Nun, la-dee-dah!" sagte Charles Manton und bedachte mich wieder einmal mit seinem dröhnenden Lachen.

„Bist du nicht adlig und mächtig? Nach dem Wenigen, was ich über diese Verwandte von dir gelesen habe, könnte sie sich selbst als Italienerin ausgegeben haben.“

Vielleicht spürt er meine wachsende Verärgerung, die Stimme am Telefon nimmt einen versöhnlicheren Ton an.

„Ich denke, wenn es darauf ankommt, haben wir alle ein paar Leichen im Keller. Miles Manton war vielleicht ein angesehener Plantagenbesitzer, aber selbst er hat einige Dinge getan, die sich heutzutage ziemlich schlecht anhören.“