Ein Angebot (so eine Art von)

Liebes Tagebuch, (21. Mai)

Ich hatte heute unerwarteten Besuch. Am Ende hat es nichts gebracht, aber der Besuch und das damit verbundene Angebot haben mir deutlich gemacht, wie schwach meine Position wirklich ist.

Ich saß in der Bibliothek meines Vaters und las im Plantagenbuch, um meinem Erbe einen Sinn zu geben. Ich hätte Mr. Kyleson bitten sollen, zu mir zu kommen, da er in fünf Minuten so viel erklären konnte, wie ich aus der Lektüre der Berichte entnehmen konnte, aber ich hatte weder seine kühle Begrüßung noch seine verächtliche Attitüde vergessen.

Es ist jedoch jetzt klar, dass mein Cousin Miles Manton im Vergleich zu Mr. Kyleson, der einem verstockten Eber ähnelt, eine äußerst verabscheuungswürdige Schlange ist.

Ich habe immer noch nur eine ungefähre Vorstellung vom Umfang meines Erbes, aber selbst ich weiß, dass 5.000 Dollar dagegen einfach lächerlich sind. Aber ich greife voraus.

Wie ich bereits sagte, wurde Mr. Manton von dem älteren schwarzen Doorman in die Bibliothek geführt, der sich natürlich für das plötzliche Eindringen entschuldigte. Ich lerne immer noch die Namen und Manieren der Haussklaven kennen, aber Ol' Will hat lange genug gedient, um nicht besseres zu tun, als diesem Mann zu erlauben, sich mir aufzudrängen. Andererseits konnte er als Neger und **** nicht viel tun, um Manton aufzuhalten. Ich entließ Will und richtete meine Aufmerksamkeit auf den unerwarteten Gast. Mein Cousin war heute genauso tadellos gekleidet wie zur Testamentsverlesung, aber die feine Kleidung entsprach nicht seinen Manieren.

„Nimm es oder lass es.“ Mr. Manton warf mit einer verächtlichen Fingerbewegung ein zusammengefaltetes Papier auf meinen Schreibtisch. „Das ist das einzige Angebot, das du bekommst. Ich verhandle nicht mit einem Niggermädchen.“

Ich erinnere mich, wie ich das gefaltete Papier mit zitternden Fingern öffnete und versuchte, meine Überraschung und Wut zu verbergen. Das sauber geschriebene Skript enthielt nur einen Absatz, und die Formulierung war formal und legalistisch, aber das Angebot war nicht schwer zu verstehen. Für eine „Gegenleistung von 5.000 Dollar“ sollte ich jeden Anspruch auf die Plantage meines Vaters aufgeben und nie wieder in den großartigen Staat South Carolina zurückkehren. Während ich die einfachen Worte las und wieder las, zündete Mr. Manton seine Pfeife an und lächelte wissend.

„Das ist eine Menge Geld, Mädchen, selbst in Philadelphia.“ Ich habe versucht, die zutiefst verachtende Miene meines Cousins festzuhalten, als er sich wieder seiner Pfeife zuwandte.

Ich bin mir immer noch, fast sechs Stunden später, nicht sicher, ob Miles dachte, ich würde dieses beleidigende Angebot annehmen. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, weiß ich, dass er nicht erwartet hatte, dass ich das Papier in vier Teile zerreiße und in den Papierkorb werfe.

„Guten Tag, Herr Manton.“ Im Nachhinein erkannte ich, dass mein Cousin nicht in dem Zustand war, von einer Frau weggeschickt zu werden, die ein Dutzend Jahre jünger war als er, schon gar nicht von einem „Niggermädchen“. Er griff über den Tisch und zerrte mich von meinem Stuhl, so dass ich überrascht aufschrie.

„Du kleine braune Schnecke.“

Mantons Pfeife fiel aus seinem Mund, als er wütend knurrte: „Ich bin ein gottesfürchtiger Gentleman von Charleston, kein alberner Quäker aus der Stadt der brüderlichen Liebe.“ So stark war er, dass es nichts gab, um ihn aufzuhalten, und ich fand mich vollständig über den Schreibtisch gezogen und vor ihm auf den Teppich geworfen.

Ich weiß nicht, ob es Absicht von ihm war oder nur eine unglückliche Wendung des Schicksals, aber während des groben Angriffs wurde der Ärmel meines Kleides mit einem lauten Riss von meiner Schulter gezogen, wobei die linke Seite meines Kleides aufgerissen wurde. Mantons Augen verengten sich und sein Gesichtsausdruck veränderte sich von Wut zu etwas … Raubtierhaftem. Von meiner Position zu seinen Füßen aus konnte ich die anschwellende Beule im Schritt seiner dunklen Hose wachsen sehen.