Melissa fängt an, das Tagebuch zu lesen

19. Mai 1832

Liebes Tagebuch,

Ich muss Mama wirklich schreiben und mich gebührend für dieses wunderbare Tagebuch bedanken. Ich weiß, sie will nicht, dass ich gehe, aber die Gelegenheit ist zu verlockend, um sie sich entgehen zu lassen. Eine Gelegenheit, meinen Vater zu sehen, selbst wenn er so krank ist, wie Mr. Thornton warnt, nach all den Jahren, in denen ich Mamas Geschichten gehört habe. Wie könnte ich ablehnen?

Bei Mama ist das anders. Ich kann verstehen, dass sie vielleicht Angst davor hat, in das Haus zurückzukehren, in dem sie ihr frühes Leben in Knechtschaft verbracht hat, aber ich war nie eine Sklavin. Mein ganzes Leben lang war ich so frei wie der jeder Mann oder die Frau hier, meine gebräunte Hautfarbe erklärt sich durch meinen italienischen Familiennamen, und mein Benehmen und mein Stil sind so solide wie in jeder angesehenen ****. Trotz Mamas Befürchtungen werde ich nicht wie eine flüchtige Sklavin, die ihren Herren davongelaufen ist, in Ketten gelegt werden. Mr. Thornton sagt mir, dass es auf der Plantage meines Vaters insgesamt fast vierzig Sklaven gibt, aber dass ich höchstwahrscheinlich nur mit einer Handvoll Haussklaven zu tun haben werde.

Herr Thornton:

Ich hielt inne, um eine Skizze meiner Begleitperson hinzuzufügen. Ich glaube, ich habe sein Aussehen ziemlich gut getroffen. Schlank, dunkelhaarig und sehr ruhig, er muss ein paar Jahre älter sein als ich, vielleicht sechsundzwanzig, aber ich weiß es nicht genau. Er ist ein sehr ernsthafter junger Mann, der darauf erpicht ist, die Aufgabe, mich zum Haus meines Vaters zu begleiten, korrekt zu erfüllen.

Es ist nur gut, dass ich mich nicht um die Feldsklaven kümmern muss, da ich widersprüchliche Gefühle gegenüber meinem eigenen Mischblut habe. Ich erkenne natürlich das große Übel an, das die Versklavung eines Mannes durch einen anderen ist, aber wenn mich einer der dunkelhäutigen Träger oder Kohlenjungen der Stadt ansieht, verspüre ich unbestreitbar ein Unbehagen – und diese Neger hier sind freie Männer, keine groben Feldsklaven.

Seit ich hier in Carolina angekommen bin, habe ich so viele schwarze Gesichter gesehen, dass ich mich manchmal allein und fremd fühle. Der Schoner, der Passagiere nach Charleston brachte, kam mit den Frühlingswinden gut voran und legte in einem Hafen nicht weit von den fast leeren Sklavenunterkünften an. Herr Thornton erklärte, dass vor einer Generation noch jeden Tag bis zu tausend Sklaven in dem geschäftigen Hafen ausgeladen wurden, aber mit dem Verbot Afrikaner zu importieren, die Pferche nur von einem kleinen Bruchteil dieser Zahl bevölkert wurden.

An diesem Nachmittag kam ich mit einer gemieteten Kutsche wund und hungrig zum Haus meines mit fremden Vaters. Das vierspännige Gefährt war gut gefedert, und die Polster waren so gut, wie ich es von zu Hause gewohnt war, aber die Straßen waren grauenhaft holprig - kaum mehr als stark ausgefahrene Spuren, und die Kutsche ruckelte und schaukelte dann doch bei jeder Bodenwelle. Straßen wie diese würden im Norden niemals geduldet werden, und ich frage mich, wie dieser ländliche Staat auch sonst hinter dem zurückbleibt, was ich gewohnt bin. All das ist vergessen, als ich das von großen Eichen umgebene Herrenhaus der Nachmittagssonne glänzen sehe.

Das dreistöckige Anwesen strahlte mit weißen Säulen, Reihen von Veranden und vielen Glasfenstern, zu viele um sie zu zählen. Ich hatte andere ähnliche Plantagen gesehen, als wir durch die Pflanzungen von Tabak und Reis fuhren, aber ich hatte nicht gewagt zu glauben, dass das Haus meines Vaters so prächtig aussehen könnte.

Zwei Stallburschen mit weißglänzenden Zähnen und breiten Schultern, locker in Leinenhemden gehüllt, kamen von der Rückseite des Gebäudes angerannt, um die Kutsche vor dem Haupteingang zu treffen. Die beiden Sklaven hielten die Pferde, während die Kutscher mir beim Aussteigen halfen und schnell meine Koffer ausluden. Als die Koffer ordentlich neben mir aufgestapelt waren, kam eine Delegation von der Veranda herunter, um mich zu begrüßen.