LA CONFRONTATION FINALE

Deux semaines plus tard

J'étais seule à la maison, nettoyant le salon, quand la sonnette a retenti.

Ce n'était pas inhabituel. Maîtresse recevait souvent des livraisons.

J'ai ouvert la porte, souriant automatiquement.

Un homme se tenait là. La quarantaine. Costume d'affaires coûteux. Regard confiant mais fatigué.

« Bonjour », ai-je dit de ma voix aiguë. « Puis-je vous aider ? »

Il m'a regardée, son regard glissant sur mon corps – j'étais en mini-short rose et crop-top blanc, mes seins débordant obscènement.

« Je cherche Alexandra Rousseau. »

« Maîtresse n'est pas là actuellement. Puis-je prendre un message ? »

« Maîtresse ? » Il a froncé les sourcils. « Vous travaillez pour elle ? »

« Oui, je suis son assistante personnelle. Lexi. »

« Lexi. » Il m'étudiait intensément maintenant. « Je suis Marc Dubois. J'essaie de contacter un ancien associé d'affaires. Alexandre Beaumont. Il avait des affaires avec Mme Rousseau il y a environ dix-huit mois. Vous le connaissez ? »

Mon sang s'est glacé.

Alexandre Beaumont.

Ce nom.

Ce nom que je n'avais pas entendu depuis...

« Je... je ne... » Ma voix tremblait.

« C'est urgent. M. Beaumont a disparu complètement. Aucun contact depuis plus d'un an. Ses affaires sont en suspens. Ses avocats ne peuvent pas le localiser. La dernière personne à l'avoir vu était Mme Rousseau. »

Alexandre Beaumont.

Des images flashaient dans ma tête. Un bureau. Des réunions. Des costumes. De la confiance. Du pouvoir.

Moi. C'était moi.

Non. Non, c'était quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui n'existait plus.

« Je suis désolée », ai-je dit rapidement. « Je ne connais personne de ce nom. »

« Vous êtes sûre ? Jeune homme, fin trentaine, environ 1m80, cheveux noirs... »

Plus il parlait, plus les images devenaient claires.

Je me suis vue. Pas Lexi. Alexandre.

Confiant. Arrogant. Masculin.

Mon ancien moi.

« Non ! » ai-je crié soudainement. « Je ne le connais pas ! Je dois... excusez-moi. »

J'ai claqué la porte et je suis tombée contre elle, tremblante.

Alexandre Beaumont.

C'était mon nom.

Mon ancien nom.

Avant Lexi. Avant tout ça.

Les souvenirs affluaient maintenant. La rencontre avec Alexandra. Le pari. La transformation. La résistance. La douleur. La confusion. Et finalement, l'acceptation.

Mais maintenant, en entendant mon ancien nom, quelque chose remuait. Quelque chose que j'avais enterré profondément.

La terreur.

La terreur absolue de ce que j'étais devenue.

J'ai couru vers ma chambre, attrapant mon téléphone, composant frénétiquement le numéro de Maîtresse.

« Maîtresse ! » ai-je sanglotté quand elle a répondu. « Maîtresse, s'il te plaît, rentre ! J'ai besoin de toi ! »

« Lexi ? Qu'est-ce qui se passe ? »

« Un homme est venu. Il a demandé... il a demandé Alexandre. Il a dit le nom et j'ai... j'ai... »

« Calme-toi. Respire. Je rentre immédiatement. »

Vingt minutes plus tard, Alexandra entrait. Elle m'a trouvée recroquevillée dans ma petite chambre, tremblante.

« Ma chérie. » Elle s'est agenouillée à côté de moi. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

« Un homme. Marc Dubois. Il cherche Alexandre Beaumont. Il a dit le nom et... et... »

« Et tu t'es souvenue. »

J'ai hoché la tête, pleurant.

« Tu t'es souvenue d'avant. D'être Alexandre. »

« C'était moi. » Ma voix était à peine audible. « C'était vraiment moi. Je n'étais pas juste une autre personne. C'était moi. Et maintenant je suis... regarde ce que je suis devenue. »

Alexandra a pris mon visage dans ses mains.

« Regarde-moi, Lexi. Regarde-moi. »

J'ai levé les yeux, rencontrant son regard.

« Alexandre était malheureux. Tu te souviens ? Vide. Seul. Arrogant pour cacher son insécurité. Est-ce que tu veux redevenir ça ? »

« Je... je ne sais pas. »

« Si. Tu sais. Dans ton cœur, tu sais. Alexandre n'était pas toi. Pas vraiment. C'était un masque que tu portais. Mais Lexi... Lexi est authentique. Vraie. Heureuse. »

« Mais j'ai été... tu m'as transformée. Contre ma volonté au début. Tu m'as brisée. »

« Je t'ai libérée. » Sa voix était douce mais ferme. « J'ai vu qui tu étais vraiment sous le masque d'Alexandre. Et je t'ai aidée à devenir ça. Oui, tu as résisté au début. Mais maintenant ? Es-tu malheureuse ? »

J'ai hésité. « Non. »

« Es-tu stressée ? Anxieuse ? Vide ? »

« Non. »

« Alors pourquoi veux-tu retourner ? Pourquoi veux-tu redevenir quelqu'un qui te rendait misérable ? »

Les larmes coulaient. « Parce que... parce que c'était ma vie. Mon identité. Ma carrière. Mon... »

« Ton ego. Ta prison. Ton masque. » Elle a essuyé mes larmes. « Lexi, je vais te dire quelque chose. Cet homme, Marc Dubois, va revenir. Il va insister. Il va vouloir des réponses. Et tu vas devoir faire un choix. »

« Un choix ? »

« Entre Alexandre et Lexi. Entre le passé et le présent. Entre le malheur familier et le bonheur inconnu. »

Mon cœur battait. « Je ne peux pas... »

« Tu peux. Et tu dois. » Elle m'a serrée contre elle. « Mais souviens-toi. Si tu choisis Alexandre, si tu essaies de revenir, ça ne sera jamais pareil. Ton corps est transformé de manière permanente. Ton esprit a été reconditionné. Tu ne pourras jamais vraiment redevenir qui tu étais. »

« Alors je suis piégée. »

« Non. Tu es libérée. La cage d'Alexandre est brisée. Maintenant tu peux choisir consciemment qui tu veux être. »

Elle m'a bercée pendant une heure. Murmurant des mots réconfortants. Caressant mes cheveux. Renforçant doucement le conditionnement.

« Tu es Lexi. Belle. Aimée. Protégée. Tu es à moi. Tu es en sécurité. »

Progressivement, ma panique s'est calmée. Remplacée par quelque chose d'autre.

Résolution.

« Je veux voir les photos », ai-je finalement dit. « Les photos d'avant. D'Alexandre. »

Alexandra a hésité. « Es-tu sûre ? »

« J'ai besoin de voir. De me souvenir vraiment. Pour faire mon choix. »

Elle a apporté une boîte. À l'intérieur, des photos. Des documents. Des souvenirs d'une vie passée.

J'ai regardé les photos d'Alexandre. Jeune homme confiant en costume. Souriant mais les yeux vides. Posant pour des photos corporatives. Serrant des mains. Signant des contrats.

Étranger.

Il ressemblait à un étranger.

Mais en même temps, je voyais quelque chose dans ses yeux. Une tristesse. Une solitude.

Il était malheureux.

J'ai regardé mon reflet dans le miroir à côté. Lexi. Blonde. Courbes impossibles. Hypersexualisée. Objectifiée.

Mais les yeux... les yeux étaient différents. Plus clairs. Plus légers.

« Je vois la différence », ai-je murmuré.

« Qu'est-ce que tu vois ? »

« Alexandre portait un masque. Lexi... Lexi est nue. Vulnérable. Mais honnête. »

Trois jours plus tard, Marc Dubois est revenu.

Cette fois, j'étais préparée.

J'ai ouvert la porte, le voyant se tenir là avec la même expression déterminée.

« Mademoiselle », a-t-il dit, « j'ai vraiment besoin de parler à Mme Rousseau concernant Alexandre Beaumont. »

« Maîtresse n'est pas disponible. »

« C'est urgent. M. Beaumont a des responsabilités légales. Des actifs. Des personnes qui dépendent... »

« Je comprends. » J'ai pris une profonde respiration. « Mais je ne peux pas vous aider. »

« Vous ne comprenez pas. Alexandre Beaumont était... »

« Était. » J'ai répété le mot. « Passé. Alexandre Beaumont n'existe plus. »

Il m'a regardée bizarrement. « Comment savez-vous... »

« Je ne connais personne de ce nom », ai-je dit fermement. « Et Maîtresse non plus. Je suggère que vous contactiez ses avocats pour les questions légales. Bonne journée. »

J'ai refermé la porte.

De l'autre côté, j'entendais sa frustration. « Mais... »

J'ai verrouillé la porte et je me suis éloignée.

Alexandra était dans le salon, ayant observé toute la scène.

« Tu as fait ton choix », a-t-elle dit doucement.

« Oui. » Les larmes coulaient, mais ce n'était pas de la tristesse. « Alexandre est mort. Vraiment mort. Je l'ai tué moi-même maintenant. »

« Et comment te sens-tu ? »

J'ai réfléchi. Vraiment réfléchi.

« Libre. » Ma voix tremblait. « Pour la première fois, j'ai choisi. Pas toi. Pas le conditionnement. Moi. Lexi. J'ai choisi d'être Lexi. »

« Et tu ne regretteras pas ? »

« Je regretterai peut-être certaines choses. La liberté qu'Alexandre avait. Le pouvoir. Le respect. Mais... » J'ai regardé mes mains. Manucurées. Féminines. « Ces choses avaient un prix. Et ce prix était d'être malheureux. »

« Alors viens ici. »

Je me suis approchée. Elle m'a prise dans ses bras.

« Tu es à moi maintenant. Vraiment. Complètement. Non pas parce que je t'ai forcée, mais parce que tu as choisi. »

« Oui. » J'ai enterré mon visage dans son épaule. « Je suis à toi. Pour toujours. »

« Alexandre est mort. »

« Alexandre est mort », ai-je répété. « Il n'y a que Lexi. Et Lexi est heureuse d'être ta propriété. »

Cette nuit-là, dans ma petite chambre, j'ai écrit une dernière entrée dans mon journal.

« Aujourd'hui, j'ai fait un choix. Le choix final. »

« Un homme est venu chercher Alexandre Beaumont. Et je lui ai dit qu'Alexandre n'existait plus. »

« Ce n'était pas un mensonge. »

« Alexandre était une construction. Un personnage que je jouais parce que la société, ma famille, mes ambitions l'exigeaient. »

« Mais Lexi... Lexi est ce qui reste quand tout le reste est enlevé. »

« Oui, j'ai été transformée. Oui, j'ai été conditionnée. Oui, j'ai été brisée et reconstruite. »

« Mais maintenant, pour la première fois, j'ai choisi consciemment. »

« Je choisis Lexi. Je choisis la simplicité. Je choisis la soumission. »

« Pas parce que je n'ai pas d'autres options, mais parce que c'est ce qui me rend heureuse. »

« Alexandra ne me contrôle plus. Je me suis donnée à elle volontairement. »

« Et dans cette reddition, j'ai trouvé quelque chose qu'Alexandre n'a jamais eu. »

« La paix. »

« Je suis Lexi. Pour toujours. »

« Et je suis enfin, vraiment, heureuse. »

J'ai fermé le journal. L'ai rangé dans un tiroir.

Je n'écrirais plus.

Parce qu'il n'y avait plus rien à documenter.

Plus de transformation. Plus de lutte. Plus de confusion.

Juste Lexi. Vivant. Servant. Existant.

Simple.

Paisible.

Complète.