Ich wende mich an die Reenactors

In gewisser Weise ist es einfacher, einen völlig Fremden zu erreichen als eine meiner Freundinnen. Ich sende eine kurze E-Mail mit einer stark bearbeiteten Version der Wahrheit an die Kontaktinformationen auf der Rekrutierungsseite des Artilleriekorps von Furguson. Ich drückte auf „Senden“, bevor ich es mir anders überlegen konnte, und richtete meine Aufmerksamkeit dann wieder auf Biancas knappe Flucht.

Die Ironie der misslichen Lage meines entfernten Verwandten ist überwältigend. Einerseits ist Bianca eine wohlhabende junge Erbin, aber sie lebt in einer Zeit und an einem Ort, wo ihr gemischtes Blut sie zu einer Ausgestoßenen macht. Im Gegensatz zu anderen heiratsfähigen Charleston-Debütanten war es unwahrscheinlich, dass es für Bianca geeignete Gentlemen gab, die sie wegen politischen und finanziellen Gewinns suchten, oder nur Wüstlinge, die begierig darauf waren, ihr unter die Röcke zu kommen und sie gegebenfalls zu ****.

Ich las noch einmal die beiden Einträge im Tagebuch, den **** auf Bianca durch ihren Cousin beschreiben und wie ihr mürrischer Plantagenaufseher sie in letzter Minute rettete. Der Eintrag in Biancas Tagebuch war überraschend gelassen, wenn man bedenkt, wie sie angegangen worden war. Ich bezweifle, dass ihr Umgang mit Männern damals in Philadelphia darin bestand, dass sie sich wie eine Hure anzog und vornüberbeugte. Dass eine behütete junge Frau wie Bianca von einem weißen Bastard wie Miles überwältigt und wie ein Stück Fleisch behandelt wird. Ich hatte da mehr Angst erwartet.

Ich hatte geplant, mehr zu unternehmen, um mögliche Orte für Havenhall oder das Museum zu identifizieren, das entschieden hatte, dass dieses Tagebuch zu heiß war, um es anzufassen, stattdessen öffnete ich das ledergebundene Notizbuch noch einmal mit einer Hand zwischen meinen Beinen, und fing nochmal an zu lesen.

Liebes Tagebuch, (Stillmorgen des 22. Mai)

Es scheint, als würde mich immer noch eine kleine Freundlichkeit anlächeln. Mr. Thornton, der sich von mir zurückgezogen hatte, als mein Geheimnis gelüftet wurde, ist nun wieder an meiner Seite. Anscheinend fand der junge Herr, als er von meiner Begegnung mit Manton erfuhr, eine klärende Kraft und Entschlossenheit.

Ich saß am Schreibtisch und beendete den letzten Eintrag auf der vorherigen Seite, als Mr. Thornton leise an meine Tür klopfte. Der normalerweise tadellos gekleidete Anwalt war unrasiert und trug weder Sakko noch Krawatte, sondern nur eine Weste über seinem zerknitterten Hemd.

"Herr. Thornton?« fragte ich, alarmiert wegen seines grimmigen Gesichtsausdrucks. "Ist alles in Ordnung?"

„Nein, Miss DiFlorentini, nichts ist in Ordnung.“ Mr. Thorntons Stimme zeigte ein zusätzliches Zittern, und ich war noch mehr überrascht, als er neben meinem Stuhl auf die Knie fiel und meine Hand in seine nahm.

„Ich habe gehört, was passiert ist. Geht es Ihnen gut?"

Ehrlich gesagt war ich so wackelig, wie Mr. Thornton zu sein schien, aber nichts in meiner Ausbildung deckte ab, wie man so sagt, nachdem ich von einem Rohling belästigt wurde. Anstatt meine Gefühle in Worte zu fassen, stellte ich eine Frage, die mich seit dem Besuch meines Cousins beschäftigte.

"Herr. Manton schien zu glauben, er könne tun, was er wollte, sogar hier in meinem Haus. Sie sind ein Anwalt, Mr. Thornton; Hat eine farbige Frau in South Carolina wirklich keinen Rechtsanspruch?“

Ich glaube nicht, dass der ernsthafte junge Mann eine so direkte Frage erwartet hat. Er stammelte unbehaglich und suchte nach etwas, das er unter den gegebenen Umständen sagen konnte.

„Sie sind keine Sklavin, Miss DiFlorentini.“ Ich gewöhnte mich daran, dass Mr. Thornton damit begann, das Offensichtliche zu sagen: „Als solche sind Sie theoretisch durch das Gesetz geschützt ....“ Sein Ton zeigte, dass an seiner Antwort mehr dran war. „Allerdings wird hier im Süden wie in Philadelphia ein Mann von einer Jury aus seinesgleichen vor Gericht gestellt. Ich bin mir nicht sicher, ob Sie in Charleston dreizehn weiße Männer finden würden, die alle zustimmen würden, dass das, was Mr. Manton getan hat, ausreicht, um ihn zu verurteilen.“

„Glauben Sie das auch, Mr. Thornton?“ Mr. Thornton senkte die Augen, vielleicht war ihm seine Reaktion peinlich, als er meine wahre Abstammung erfuhr. „Glauben sie, ich hätte es verdient, von meinem Cousin vergewaltigt zu werden?“

"Nein natürlich nicht." Sein Gesicht wurde weicher und er senkte die Augen. „Es tut mir so leid, dass ich nicht für Sie da war, um ihn aufzuhalten, Miss DiFlorentini.“ Ich lächelte traurig und drückte fest seine Hand.

„Das muss es nicht, Mr. Thornton.“ Ich stand auf und zog ihn auf die Füße. „Die Tatsache, dass Sie unter diesen Umständen immer noch hier in Havenhall sind, ist eine Hommage an Ihren Charakter.“ Trotz meiner besten Bemühungen, die Situation zu kontrollieren, bestand die Möglichkeit, dass Mr. Thornton es für klug hielt, sich von mir zu distanzieren, aber er war immer noch hier an meiner Seite. „Und ich bin so sehr dankbar, dass Sie hier sind mich."

„Ja, Miss DiFlo-“ Ich stoppte ihn mit einem Finger auf seinen weichen Lippen. Vor weniger als einer Stunde erwies sich die Schwäche meines Geschlechts als Belastung, aber jetzt könnte meine Weiblichkeit zu meinem Vorteil wirken. Ich konnte spüren, wie sein Gesicht vor Verlangen errötete, und ich gebe zu, meine Lippen kribbelten ebenso.

„Ich denke, unter den gegebenen Umständen könnten Sie mich bei meinem Vornamen nennen.“

„Das würde mir gefallen, Bianca.“ Seine dunklen Augen begegneten meinen mit festem Blick. „Ich werde mein Bestes tun, um zu helfen, wo immer ich kann.“ Der darauf folgende Kuss war sowohl süß als auch leidenschaftlich und als Mr. Thornton seine Lippen von meinen löste, keuchten wir beide heftig.