Ein wenig

Liebes Tagebuch, (23. Mai)

Angelica sagte mir, dass ich mich an mein neues Leben schon gewöhnen würde. Sie sagte, dass ich mit der Zeit vielleicht sogar eine gewisse Befriedigung darin finden werde. Trotz all der netten Gespräche, erzählte sie mir, während sie mir die Haare ausbürstete, dass die Herren mit der Qualität ihrer Südstaatenschönheiten angaben, war es doch eine Nigger-Sklavin, die sich um ihre weißen Schwänzen wand, und das war es, was diese Männer in Schwung brachte.

„Massa Hayward hätte fast jede Charlston-Debütantin heiraten können, wenn er gewollt hätte – selbst als er älter wurde.“ Angelicas geschickte Finger arbeiteten daran, die schlimmsten Kräusel aus meinen Haaren zu entfernen, während sie sagte: „Aber der alte Massa, er mochte Mädchen wie mich. - Ich glaube, es ging ihm nach, das mit deiner Mama, denn selbst nach all diesen Jahren sprach er immer noch davon, was für eine tolles Nigger-Weib sie war.“

„Mama hat mir erzählt, dass Mr. Heyward und sie verliebt waren.“

Ich weiß nicht, warum ich mich so geöffnet habe, aber es war schön, endlich mit jemandem darüber sprechen zu können, der es verstehen konnte.

„Sie erzählte mir, dass Mr. Hayward sie absichtlich nach Delaware mitgenommen habe, damit sie den Rest des Weges nach Norden, nach Pennsylvania zurücklegen konnte.“

„Das weiß ich nicht, Miss.“ Angelica schüttelte den Kopf. „Aber wenn ein Mann fast zwanzig Jahre später immer noch über sein schickes Mädchen redet, muss sie eine gute Frau gewesen sein.“ Fast so, als würde sie sich an der Stelle meiner Mutter befinden, wollte sie mehr über sie erfahren.

„Was würde deine Mama tun, nachdem sie ihre Freiheit erlangt hatte?“

Angelica war mit dem Flechten meiner Haare fertig und lehnte sich zurück, damit sie mir ihre ganze Aufmerksamkeit schenken konnte.

„Hat sie sich eine Arbeit als Hausangestellte in einem dieser schicken Häuser im Norden gesucht?“

„Nein, Mama war nur in einer Sache wirklich gut.“

Ich schüttle traurig den Kopf. Ich habe mich jahrelang zutiefst für den Lebenswandel meiner Mutter geschämt, aber jetzt geht es mir fast genauso wie ihr, aber im Gegensatz zu ihr habe ich überhaupt kein Mitspracherecht darüber, was mit mir passiert. Ich erklärte Angelica, was ein Salon ist und warum so viele Männer zu den kleinen verschwiegenen Treffen meiner Mutter eingeladen werden wollten.

„Also, Männer zahlen Geld, um in ihrem Salon zu sitzen und zu reden?“

Vieles über den Norden war für diesen jungen Sklaven ein Rätsel, aber ich wusste, dass das mehr war, als Angelica glauben konnte.

„Nein, nicht nur reden.“

Ich lächelte den Lockenkopf an an. „Meistens lud sie einen der Gäste zu einem Schlummertrunk in ihr Schlafzimmer ein, während die anderen sich verabschiedeten.“

Es war schwer zu erklären, was meine Mutter tat, und ich hatte nicht viel Übung darin, darüber zu sprechen, wie sie ihren Lebensstil finanzieren konnte. Ihr Überleben in Philadelphia hing von der Großzügigkeit reicher Männer ab, die sie mit Geschenken und Gefälligkeiten unterstützten. Es war bekannt, dass an ihren Salons und Abendessen die klügsten, interessantesten und kreativsten Politiker, Künstler, Schriftsteller und Unternehmer der Stadt teilnahmen. Ich habe keinen Zweifel daran, dass Mama, wie Angelica es ausdrückte, „eine tolle Sache war“, aber was sie zu etwas Besonderem machte, war ihre Fähigkeit, zu unterhalten. Die besten Herren aus Philadelphia und sogar aus Baltimore und New York schickten Mama unaufgefordert Schecks in der Hoffnung, zu ihren Soireen eingeladen zu werden.

„Diese feinen Männer, Miss“, Angelica war sichtlich begeistert von dieser Art Märchenleben, „wie Master Hayward?“

Ich nickte, obwohl ich mich fragte, ob ein Besitzer der Southern Plantation in den Salons meiner Mutter willkommen gewesen wäre. Ich war es gewohnt, mich mit den besten Autoren, Dichtern, Musikern und Künstlern sowie Politikern und Industriellen zu unterhalten. Dennoch war der alte Herr in Angelicas Augen der größte Gentleman, den sie sich vorstellen konnte, und so stimmte ich bereitwillig zu.

Schon in meiner frühen Kindheit habe ich mich daran gewöhnt, meine Mutter mit allen möglichen „Onkeln“ teilen zu müssen. Besonders gefiel mir ein gewisser Herr Robert Bird, ein aufstrebender Dramatiker. Der dunkelhaarige Mann war nicht nur jünger und weitaus hübscher als viele der anderen Verehrer meiner Mutter, Mr. Bird hatte auch eine Art mit Worten umzugehen, die mein junges Herz höher schlagen ließ.

Bevor die hellhäutige Sklavin mich nach meinem ersten Liebhaber fragen konnte, kam der alte Will vorbei, um nachzufragen, warum Angelica so lange brauchte.

„Der neue Massah, Miss“, warnte mich Angelica, als sie die Lumpen und den Eimer zusammensuchte, „er will dich kaputt machen.“ Sei stark.“

Dier junge Sklavin rüttelte fest an meinen Schultern. „Sei stark – hörst du mich?“