Cap 4

El sol terminó de ocultarse por completo, dejando al estudio sumido en una sombra cálida mientras el murmullo de las ocho mujeres disminuía hacia un tono de descanso y devoción. Kevin, aún de pie cerca de la ventana con la vista fija en la calle, sintió repentinamente una punzada helada detrás de las sienes.

No fue un dolor progresivo ni una advertencia lenta; fue como si la enorme cantidad de energía psíquica que fluía a través de su red hubiera sobrecargado su cerebro de golpe. La reconexión constante con ocho mentes simultáneas, sumada a la asimilación acelerada del catalizador en su propio torrente sanguíneo, exigió un tributo biológico que su cuerpo, por más mejorado que estuviera, no pudo procesar en pie.

La vista se le nubló por completo. Un pitido agudo resonó en sus oídos y, antes de que pudiera sujetarse del marco de la ventana o articular palabra, sus piernas perdieron toda fuerza. Kevin se desplomó pesadamente hacia el suelo.

El impacto del cuerpo de Kevin contra la alfombra rompió instantáneamente el trance de satisfacción en el que se encontraban las ocho mujeres.

—¡Amo! —gritó Sandra, la primera en reaccionar.

A pesar de la debilidad en sus piernas tras el esfuerzo físico, la madre de Kevin se arrojó sobre sus rodillas al lado de su hijo, tomándole la cabeza con desesperación. Gabriela, Vanessa, Kendra, Helena, Bianca, Roxana y Thalía se abalanzaron en conjunto hacia el centro de la habitación. La colmena entera entró en un estado de pánico controlado; la mente maestra, el núcleo de su existencia y la fuente de su nueva devoción, acababa de colapsar frente a sus ojos.

—¡Kevin! ¡Despierta, por favor, mi amor! —suplicó Gabriela, tomándole la mano izquierda mientras comprobaba el pulso en su muñeca con dedos temblorosos.

—Tiene el pulso acelerado, pero está respirando —diagnosticó Vanessa con voz firme, manteniendo la calma que la caracterizaba mientras acomodaba el torso de Kevin para despejar sus vías respiratorias.

—Hay que llevarlo a su cama de inmediato —ordenó Sandra, asumiendo el mando instintivo que su rol de madre y unidad primaria le otorgaba sobre las demás—. Helena, Roxana, ayúdenme a levantarlo del torso. Thalía, Kendra, tomen sus piernas. Gabriela, ve a preparar su cuarto, abre las ventanas para que entre aire fresco y trae una toalla húmeda.

Las mujeres actuaron con una sincronización impecable. Sin importar su desnudez o el cansancio acumulado, levantaron el cuerpo inerte de Kevin entre todas. Helena y Roxana sujetaron sus hombros con firmeza, impresionadas por el peso muerto del joven, mientras Thalía y Kendra sostenían sus piernas. Subieron las escaleras con paso acelerado y cuidadoso, avanzando por el pasillo hasta la habitación principal de Kevin.

Lo acostaron suavemente sobre el colchón. Sandra se sentó a su lado, retirándole los mechones de cabello de la frente mientras Gabriela le colocaba una compresa de agua fría en la cabeza. Las otras seis mujeres permanecieron alrededor de la cama, velando su sueño con rostros llenos de angustia y veneración, esperando pacientemente a que el rey de la colmena recuperara el conocimiento.

El silencio de la noche envolvía la habitación cuando Kevin abrió los ojos.

La luz de la luna filtrada por las cortinas iluminaba tenuemente el techo. Kevin parpadeó lentamente, sintiendo una pesadez inicial en la cabeza que se disipó casi de inmediato. Se incorporó sobre los codos, pasando una mano por su rostro. La desorientación duró apenas un par de segundos; al instante, sus sentidos volvieron a afilarse a un nivel sobrehumano.

Miró a su alrededor. El estudio ya quedaba abajo; ahora se encontraba en su propia cama, arropado y con la ropa acomodada. Sin embargo, la estancia estaba en penumbra y el bullicio de la tarde había desaparecido por completo.

A los pies de la cama, velando su descanso en un silencio absoluto, solo se encontraban dos figuras: su madre Sandra y su hermana Gabriela. Ambas vestían batas cómodas y de aspecto casero, sentadas en sillas individuales con las manos cruzadas sobre las rodillas, mirándolo con una mezcla de alivio y profunda devoción en cuanto notaron que había despertado.

Kevin se sentó en el borde de la cama, apoyando los pies en el piso frío.

—¿Cuánto tiempo estuve inconsciente? —preguntó Kevin, con la voz un poco rasposa pero manteniendo su tono de autoridad natural.

—Aproximadamente tres horas, mi amo —respondió Sandra de inmediato, poniéndose de pie con presteza para acercarle un vaso con agua tibia que descansaba en la mesa de noche—. Ya son más de las diez de la noche.

Kevin tomó el vaso y bebió un sorbo largo, sintiendo cómo el líquido refrescaba su garganta. Luego miró alrededor del cuarto vacío.

—¿Dónde están las demás? —inquirió, buscando con su mente la presencia de las otras seis unidades.

Gabriela se acercó al otro lado de la cama, arrodillándose suavemente para apoyar sus manos sobre el muslo de Kevin.

—Tuvimos que enviarlas a sus casas, mi amo —explicó Gabriela con tono dulce y explicativo—. Roxana, Helena, Thalía y Bianca tenían que regresar a sus domicilios antes de que sus ausencias prolongadas o el coche estacionado afuera levantaran cualquier tipo de sospecha entre los vecinos o con sus familias. Kendra y Vanessa también tuvieron que retirarse a sus departamentos para preparar sus cosas de la universidad para mañana. Sandra y yo nos aseguramos de que todas salieran de forma discreta, actuando con total normalidad.

—Entiendo —asintió Kevin, cerrando los ojos un momento para comprobar el estado de la red.

A pesar de la distancia física, Kevin podía sentir los hilos psíquicos que lo unían a las seis mujeres ausentes. Helena y Bianca estaban en su casa a unas cuadras de distancia, preparando la cena en un silencio compartido de devoción hacia él. Roxana y Thalía descansaban en su propia sala, conversando en voz baja sobre lo maravilloso que había sido entregarse a su amo. Vanessa y Kendra estaban en sus respectivos hogares, repasando mentalmente las órdenes recibidas. Todas permanecían bajo su control absoluto.

Pero mientras exploraba esos lazos psíquicos para verificar la estabilidad de sus esclavas, Kevin sintió un chispazo de conocimiento nuevo que se encendió en el fondo de su conciencia. Era como si el desmayo hubiera sido el proceso necesario para que su organismo metabolizara por completo la baba alienígena y actualizara las capacidades de la colmena.

Una sonrisa de asombro y triunfo se dibujó lentamente en el rostro de Kevin.

—Algo ha cambiado... —murmuró Kevin en voz alta, mirando sus manos.

—¿Qué sucede, mi amo? ¿Te sientes mal? —preguntó Sandra con preocupación, tomándole el brazo.

—No... al contrario. Me siento mejor que nunca —respondió Kevin, poniéndose de pie con agilidad. Caminó hacia la ventana de su cuarto y miró la noche estrellada sobre el vecindario—. La infección ha evolucionado. El parásito ha terminado de adaptarse a la red.

Gabriela y Sandra lo miraron con atención, poniéndose de pie para escucharlo.

—Hasta hoy —explicó Kevin, volteándose para mirarlas a ambas con ojos brillantes de ambición—, yo era el único vector de transmisión. Para que una mujer entrara a la colmena, yo tenía que besarla personalmente y transferirle mi saliva catalizadora. Era un proceso efectivo, pero lento y con limitaciones geográficas. Si yo no estaba presente, la colmena no podía crecer.

Sandra ahogó un pequeño suspiro de sorpresa al comprender las implicaciones de lo que Kevin estaba insinuando.

—¿Quieres decir que... nosotras también podemos hacerlo ahora? —preguntó Sandra, tocándose los labios con asombro.

—Exactamente —confirmó Kevin con firmeza—. La baba en mi torrente sanguíneo ha sintetizado un duplicado activo en el sistema digestivo y salival de todas las que han sido asimiladas. Sandra, Gabriela, Vanessa, Kendra, Helena, Bianca, Roxana y Thalía... Cualquiera de las ocho puede infectar a otra persona ahora mismo a través de un beso directo. Ya no es necesario que yo esté presente físicamente para expandir la colmena. Ustedes pueden cazar por su cuenta.

Gabriela sonrió con una mezcla de orgullo y picardía, pasando la lengua por sus labios.

—Eso es increíble, hermano... quiero decir, mi amo —corrigió Gabriela rápidamente, inclinando la cabeza—. Imagina las posibilidades. Puedo asimilar a mis compañeras de la universidad durante los descansos entre clases. Vanessa y Kendra pueden hacer lo mismo en sus facultades. Roxana y Helena pueden infectar a sus amigas del club o del vecindario sin que nadie sospeche nada. Podríamos tomar el control de decenas de mujeres en cuestión de días.

—Es una ventaja táctica descomunal —agregó Sandra con entusiasmo—. Mañana mismo puedo invitar a otras vecinas a la casa o salir al mercado y traer nuevas unidades para servirte.

Sin embargo, la expresión de Kevin se volvió seria por un segundo mientras analizaba los datos biológicos que la red le transmitía a su cerebro. No todo era perfecto; la biología del catalizador tenía reglas estrictas para evitar que el cuerpo huésped secundario colapsara o muriera por sobreesfuerzo.

—Hay una limitación crucial que deben entender —interrumpió Kevin, alzando una mano para imponer silencio—. La baba en sus cuerpos no es la fuente primaria, es un derivado. Por lo tanto, requiere tiempo para regenerar la carga enzimática necesaria para reescribir una mente humana.

—¿Qué tipo de limitación, mi amo? —preguntó Sandra, prestando atención absoluta.

—Cada una de ustedes solo puede infectar a un máximo de dos personas al día —reveló Kevin con tono calculador—. Si intentan besar e infectar a una tercera persona en un periodo de veinticuatro horas, la saliva no contendrá la concentración suficiente de virus psíquico. El beso será solo un beso común, la víctima no se asimilará y corremos el riesgo de ser descubiertos si la persona nota algo extraño o intenta denunciarnos.

Gabriela asintió lentamente, procesando la regla con rapidez mental.

—Dos personas al día por cada unidad... —calculó Gabriela en voz alta—. Bueno, si lo piensas bien, amo, sigue siendo un número aterrador. Somos ocho mujeres en la colmena actualmente. Si las ocho usamos nuestros dos cupos diarios mañana mismo... ¡podemos infectar a dieciséis mujeres nuevas en un solo día!

—Y al día siguiente, esas dieciséis nuevas unidades también tendrán sus propios dos cupos diarios —añadió Sandra, abriendo los ojos de par en par ante la escala exponencial del crecimiento—. El crecimiento no será lineal, será una bola de nieve imparable. En menos de una semana podríamos tener a cientos de mujeres bajo tu control absoluto en toda la ciudad.

—Así es —dijo Kevin, caminando despacio por la habitación mientras tramaba la estrategia—. Pero precisamente por eso debemos ser extremadamente cuidadosos y selectivos. No quiero que empiecen a infectar a cualquiera de forma desordenada. Dos personas al día es un límite que nos obliga a actuar con precisión quirúrgica. Cada víctima que elijan debe ser una mujer estratégica: compañeras con influencia, profesoras, mujeres con acceso a recursos, vecinas clave o familiares que puedan aportar valor y seguridad a la colmena.

—Entendido perfectamente, mi amo —dijo Gabriela, dando un paso al frente—. Vanessa, Kendra y yo nos enfocaremos en la universidad. Conocemos a varias chicas de los últimos semestres y a algunas profesoras que serían unidades perfectas para la red. Se entregarán a ti en cuanto las asimilemos.

—Y Helena, Roxana y yo nos encargaremos de la red social del barrio y los comercios locales —propuso Sandra con una sonrisa madura y astuta—. Seleccionaremos a las mujeres más atractivas e influyentes de la zona.

Kevin contempló a su madre y a su hermana con satisfacción. La red ya no dependía únicamente de sus manos; se había convertido en un organismo vivo, autónomo y descentralizado. A pesar del límite de dos infecciones diarias por unidad, el potencial de expansión era colosal.

—Excelente —concluyó Kevin, acercándose a ambas para tomar a Sandra por la cintura y a Gabriela por el cuello, atrayéndolas hacia él—. Mañana comienza la fase de expansión masiva. Ahora, quítense las batas y entren a la cama conmigo. Necesito asegurarme de que mis dos unidades primarias estén completamente cargadas de energía para el trabajo de mañana.

—Sí, mi amo... como usted ordene —susurraron Sandra y Gabriela al unísono, dejándose caer la ropa para entregarse nuevamente al hombre que ahora gobernaba sus mentes y sus vidas.

Mientras las dos mujeres se acomodaban a su lado en la penumbra de la habitación, Kevin miró hacia la oscuridad fuera de la ventana, sabiendo que al amanecer, la ciudad entera comenzaría a caer bajo el dominio invisible de su colmena.