Ari holt Informationen ein

Arminiasil verließ den Goldenen Turm auf die gute, alte Art und Weise - durch das Foyer. An der Rezeption scheiterte er erbärmlich beim Versuch einem stoischen Rezeptionisten mit glänzenden Cyberaugen weitere Auskünfte über seine Klientin zu entlocken. Selbst ein dezenter Hinweis auf ein besonderes Trinkgeld blieb unerwidert - und ungeahndet. Immerhin. Dem Personal des Turms lag das Wohlbefinden all seiner Gäste auf dem Herzen. Das Nobel-Class Hotel wurde seinem Standard absolut gerecht.

Sobald der Leibwächter das Hotel verließ, aktivierte er sein Microcomsys: Ein winziges Mikro am Revers seines Hemdkragens und ein nicht minder winziger Empfänger hinter seinem linken Ohr. Nach der akustischen Eingabe eines Anrufcodes ertönte dreimaliges Piepsen, ehe sich eine mürrische Brummstimme meldete.

"Ja?"

"Hi, Corey. Ich bin's. Ari."

Die Stimme wurde sofort ein wenig freundlicher. "Oh. Hallo, Ari! Was gibt's?"

"Nichts Neues."

Corey lachte. "Du Lügner. Bei dir gibt's immer etwas Neues."

Ari grinste in sich hinein. Seine Laune besserte sich sofort. So ging es ihm immer, wenn er sich mit seinem alten Weggefährten unterhielt. "Also schön, du willst's ja unbedingt hören. Aber beschwer' dich nicht..."

"Ja, ja."

"Ich hatte soeben fantastischen Sex mit zwei willigen und außergewöhnlich talentierten Ladies. Und ich sage dir..."

Coreys Brummbass fuhr dazwischen. "Okay, okay. 1:0 für dich. Das reicht schon, um mir den Tag zu verderben." Corey hielt kurz inne, ehe er weitersprach. "Also, wie kann ich dir helfen?"

Ari flitzte zwischen vier Reihen Elektrofahrzeugen hindurch zur anderen Straßenseite ehe er antwortete. "Hast du etwas zu einem Schusswechsel auf Veldergast-Island gehört?"

Corey lachte. "Veldergast? Nicht mein Sektor. Aber da funkt es doch ständig. Kannst du ein wenig spezifischer sein?"

Ari dachte kurz nach. "Ziemlich heftige Angelegenheit, was ich gehört habe. Vielleicht mehrere Tote. Noch gar nicht so lange her. Vielleicht zwei bis drei Stunden."

"Hmm." Corey verstummte. Ari wusste, weshalb. Er stellte sich die abgedunkelte Kommandozentrale des Port Murazor Police Departments vor, in der unzählige Einsatzleiter und Koordinatoren eingehende Daten auswerteten und Polizeieinsätze koordinierten. Regungslose, menschliche Roboter, auf deren Gesichtern sich die farbenfrohen Reflektionen der Flatscreens spiegelten, nur unterbrochen von den Bewegungen ihrer Lippen, wenn sie knappe, präzise Anweisungen weitergaben. Corey hatte nicht immer dort gearbeitet - erst seit jenem Einsatzunfall, der ihm fast ein Bein gekostet hatte. Trotz aller kybernetischen und magischen Heilkünste behinderte ihn die schwere Verletzung. Damit war an einen Job auf der Straße nicht mehr zu denken. Corey hatte sich ein Mindlink transplantieren lassen und sich beim PMPD beworben. Aufgrund seiner Erfahrungen in der realen Welt hatten sie ihn mit Handkuss genommen. Das PMPD war nicht allzu wählerisch in der Auswahl ihrer Spezialisten. Dazu gab es zu viel private Konkurrenz. Seitdem verbrachte Corey zehn bis zwölf Stunden täglich vor seinem Flatscreen. Er war auf dem besten Weg in kürzester Zeit zum Seniorkoordinator aufzusteigen. Ari bewunderte die Zielstrebigkeit seines Kumpels. Andere Weggefährten waren nach solch einer Geschichte in tiefe Depressionen gestürzt und landeten in der Gosse. Nicht so Corey. Und bei alledem hatte er seinen bärigen Humor nicht verloren.

"Ari?"

Ari zuckte zusammen. "Ja?"

"Hör zu. Für den fraglichen Zeitraum sind zwei Vorfälle gemeldet. Ein Stufe Zwo und ein, hmm, Stufe FÜNF!" Corey zögerte. "Welcher kommt in Frage."

"Der Fünfer," antwortete Ari knapp und bündig.

"Dachte ich mir. Du gibst dich nicht mit Kleinigkeiten ab."

"Hey, ich habe damit nichts zu tun," log Ari. Ihm war unwohl dabei, er mochte Corey wirklich. Aber je weniger Corey wusste, umso besser.

"Na gut," meinte Corey. "Ich bekomme gerade in meinem Sektor was herein. Ich werde der Sache nachgehen und mich bei dir melden."

"Danke."

"Keine Ursache." Coreys Stimme bekam diesen humorigen Unterton. "Und grüß die Ladies von mir."

"Abgemacht. Over."

Ari trennte die Verbindung. Es war nicht gut, wenn er zulange auf den PMPD-Kanälen sendete, ganz gleich wie sicher und anonym der Login-Code war. Ari schaute sich um. Während des Gesprächs mit Corey war er zielstrebig in Richtung einer Station der Magna-Metro gegangen. Er musterte die Passaneten in seiner Umgebung. Keines der Gesichter war ihm vertraut oder in den letzten fünf Minuten mehrmals vor die Augen gekommen. Es gab keine Hinweise auf Verfolger. Ari schlug seinen Kragen hoch und wandte sich der Rolltreppe nach oben zu. Drei Minuten später saß er in einem Schnellschweber nach Ghor-Island.