Sir Thomas und Lara verhandeln

Eine Viertelstunde später hatte sich die kleine Gruppe am Ausgang der Ruinensiedlung. Sir Thomas schnaufte schon wieder heftig und hatte auch sein frisch angezogenes Hemd binnen kurzer Zeit unter den Achseln durchgeschwitzt. Lara hingegen fühlte sich von der Dusche angenehm erfrischt und sauber. Sie hatte ein neues Tanktop und eine passende Hotpants angelegt, die ihre körperlichen Vorzüge wie immer äußerst anliegend umspannten und zur Geltung brachten. Ihre Waffen hatten die Männer jedoch behalten, aber wenigstens hatte man sie von ihren Fesseln befreit.

In einiger Entfernung standen Frank und Jackson und flüsternden miteinander, während sie immer wieder Blicke in Richtung von Lara warfen. Die heiße Archäologin schätzte, dass die beiden darüber berieten wie und wann sie sie das nächste Mal zu ficken gedachten. Lara konnte nicht gerade behaupten, dass diese Absicht sie sonderlich schockiert hätte.

"Nun, Miss Croft", schnaufte Sir Thomas und sah sich ungehalten nach Pedro um, der Vorräte und Ausrüstung auf einem Pony verstaut hatte, während er ein zweites als Reittier für den Boss sattelte. "Wie ich bereits erwähnte, bin ich daran interessiert einen Deal mit ihnen zu machen. Wir haben sie vor diesen Steinkreaturen gerettet und dafür stehen sie in unserer Schuld."

Lara hob eine Augenbraue. "Ich dachte, diese Schuld hätte ich eben mit vollem Körpereinsatz abgearbeitet", merkte sie an, rechnete aber nicht damit, dass ihr Einwand Beachtung finden würde.

In der Tat sprach Sir Thomas einfach weiter, als habe sie nichts gesagt und sei lediglich von edlen Recken gerettet und nicht etwa danach zum Sex **** worden. "Unser Deal sieht wie folgt aus", erklärte der schwitzende Adlige, "ich benötige ihre Hilfe bei einem delikaten, archäologischen Problem. Da wir schon eine Weile vor ihnen hier ankamen, Miss Croft, hatten wir bereits Gelegenheit, den Einstieg ausfindig zu machen, doch benötigen wir dafür eine Art Schlüssel."

"Ich verstehe", behauptete Lara mit nachdenklicher Miene, obwohl sie keine Ahnung hatte, was Sir Thomas wollte. Dieser war hingegen offenbar immer noch fest davon überzeugt, dass Lara hinter demselben Geheimnis her sei wie er. Unter normalen Umständen wäre seine Vermutung wohl auch korrekt gewesen und daher ließ Lara ihn in seiner falschen Überzeugen beharren.

"Natürlich", entschuldige sich Sir Thomas hastig. "Bei dem Schlüssel handelt es sich um einen Gegenstand, den ich "Schlangenstab" nennen möchte. Es handelt sich um eine Art Zepter, dass in eine Vorrichtung platziert werden muss, um den Einstieg zu öffnen. Vor einigen Tagen gelang es meinen Männern, das Versteck dieses Zepter ausfindig zu machen. Leider starben alle bis auf einen beim Versuch, das Artefakt zu bergen."

"Alles klar." Lara nickte. Jetzt verstand sie, was Sir Thomas von ihr wollte. Seine Lakaien waren zu unfähig, das Schlüssel-Artefakt zu bergen und daher brauchte er ihre Hilfe. "Ich beschaffe also diesen Schlangenstab. Und wie geht es dann weiter?"

"Nun, dann werden wir gemeinsam das Tor öffnen und sehen, ob die alten Legenden wirklich wahr sind. Ich bin davon überzeugt und sie offenbar auch, denn sonst wären sie wohl kaum hier, Lady Croft." Sir Thomas machte eine triumphierende Geste. "Das wird der größte archäologische Fund seit Schliemann Machu Picchu entdeckte..."

"Bingham", korrigierte Lara. "Bingham hat Machu Picchu entdeckt. Schliemann hat Troja ausgegraben."

"Ähm.. hm... ja, natürlich. Das ist mir natürlich bewusst. Ein kleiner Faux pas, sicherlich der Aufregung geschuldet." Sir Thomas räusperte sich und blickte sich schnell um, um erleichtert festzustellen, dass Pedro noch mit den Ponys beschäftigt war und Frank und Jackson ihre Waffen überprüften. Keiner der Handlanger hatte offenbar seinen peinlichen Schnitzer mitbekommen.

Lara hingegen fragte sich, was in dieser Gegend so bedeutend sein konnte, dass Sir Thomas sich schon als den nächsten Schliemann oder Bingham ansah. Sicher, es gab hier einige alte Legenden über ein...

"Nun, jedenfalls bin ich bereit, den Ruhm mit ihnen zu teilen, Lady Croft", riss Sir Thomas sie aus ihren Gedanken, "wir werden diese Entdeckung gemeinsam an der könig-britischen Akademie der Wissenschaften vorstellen und weltweite Berühmtheit erlangen. Und natürlich werden wir sie nach unserem gemeinsamen Erfolg unbehelligt abziehen lassen."

"Das klingt ja verlockend", kommentierte Lara mit kritischem Unterton, doch Sir Thomas sah sich vor seinem geistigen Auge wahrscheinlich vor der Royal Society stehen und bekam nichts von Laras Skepsis mit. "Da wir uns nun einig sind, bekomme ich sicher meine Waffen wieder", stellte Lara fest.

Doch so geistesabwesend war Sir Thomas nun auch wieder nicht. Er grinste. "Tut mir leid, Lady Croft, aber sie müssen verstehen, dass ich ihnen noch nicht ganz trauen kann. Immerhin muss ich befürchten, dass sie meine Vorarbeit nutzen und mich übers Ohr hauen wollen, um dann den Ruhm für die Entdeckung allein zu ernten. Aber ich mache ihnen folgendes Angebot: Wenn sie mir den Schlangenstab verschaffen, betrachte ich das als bestandene Prüfung ihres guten Willens und werde ihnen ihre Waffen zurückgeben. Deal?"

Lara nickte. "Deal." Was blieb ihr auch anderes übrig? Sie musste kooperieren, um ihre Waffen wiederzuerhalten und Sir Thomas in Sicherheit zu wiegen. Und wer konnte schon sagen, ob der dicke Adlige nicht durch Zufall über etwas gestolpert war, dass auch für die von Sanches beschriebenen Sichtungen verantwortlich war. Vielleicht führte dieser Stümper sie ans Ziel ihrer Suche. "Also, wohin geht es?"

"Dort entlang." Sir Thomas deutete auf einen Pfad, der in den Dschungel führte. "Wir werden etwa drei oder vier Stunden unterwegs sein, bis wir unser Ziel erreichen."