Er hat andere Absichten.

Professor Maddox las den Text und rümpfte seine Nase. Dann und wann nickte er, bei schwierigen Passagen kratzte er sich reflexartig an seinem dicken Bauch. Als er am Ende des Textes angekommen war, begann er mit einer zweiten Lektüre von vorne, um sich anschließend an Lara zu wenden.

"Ein hübscher Text", gab Maddox sein Urteil ab, "Ein Reisender beschreibt eine Handelsfahrt in einem für den ostafrikanisch-orientalischen Sprachraum nicht ungewöhnlichen Stil voll blumiger Metaphern, ausgeschmückt mit allerlei Fabelgestalten. Der Text wäre sicher eine Bereicherung für jede Sammlung historischer Handschriften, doch kann ich nichts erkennen, dass die von ihnen geschilderte Dringlichkeit erklären würde."

"Mir ging es hauptsächlich um eine Einschätzung eines Experten, in welchen Kulturraum die geschilderten Bräuche der Stämme, denen der Händler begegnet, und die geographischen Besonderheiten passen würden. Ich würde gerne die Route, die in dem Text beschrieben wird, selbst bereisen, um mir ein Bild davon zu machen." Lara war entschlossen, den Überfall und die seltsamen Gestalten zu verschweigen. Ein verstockter Akademiker würde damit ganz sicher nichts anfangen können.

"Ich verstehe. Ich verstehe." Maddox verzog die Lippen und schien über etwas nachzudenken. Er stand auf, griff das Teeservice und ging damit zurück zur Kanne, um für Nachschub zu sorgen. "Wissen sie, Miss Croft", gab er zu bedenken, "dieser Text scheint mit doch ein wenig vage zu sein. Ich bezweifele, dass wir uns auf die kulturellen und geographischen Angaben verlassen können. Der Text ist poetisch völlig überhöht. Ich denke, dass sie sich eine derartige Reise sparen sollten. Sie würden wohl kaum den Weg finden."

Lara zog eine Augenbraue hoch und einige Zweifel kamen an Maddox´ akademischen Urteil auf. Sicher, der Mann war Ägyptologe und nicht Ethnologe oder Historiker, aber seine Aussagen über die Stimmigkeit von Beschreibungen in arabischen Texten dieser Zeit stimmten sie nachdenklich. Er hatte zweifelsohne recht bezüglich der poetischen Ausschmückung, doch was kulturelle und geographische Fakten anging waren die meisten arabischen Reisenden recht genau, allein um sich später im Falle einer erneuten Reise daran orientieren zu können. "Sind sie sich da sicher?" Lara nahm einen Schluck Tee.

"Selbstverständlich, Miss Croft. Die arabische Literatur ist mir nicht fremd." Er setzte ein selbstgefälliges Grinsen auf. "An ihrer Stelle würde ich diese ganze Angelegenheit vergessen."

Lara bereute es bereits, den weiten Weg hierher gemacht zu haben. Dieser selbstgerechte Bücherwurm bestätigte alle Vorurteile, die sie über verstaubte Akademiker je gehabt hatte. Sie unterdrückte ein Gähnen und spürte, dass ihre Augen leicht brannten. Offenbar hatte sie die letzten Tag weit weniger geschlafen als gut für sie gewesen wäre und die einschläfernde Selbstverliebtheit von Professor Maddox gab ihr wohl den Rest. "Gut, wenn sie meinen..."

"In der Tat. Das wäre wohl besser. Sie wollen doch nicht ihre Zeit mit einer sinnlosen Suchen verschwenden." Maddox musterte sie aufmerksam und sein Blick richtete sich ausnahmsweise nicht auf ihre Brüste, sondern genau auf Laras Augen. "Sie sollten sich einem anderen Projekt widmen und alles vergessen, was im Zusammenhang mit diesem Reisebericht geschehen ist. Und auch die Pyramiden von Meroe sind weitgehend erforscht."

Die Pyramiden von Meroe? Lara stutzte. Weder hatte sie die Pyramiden bisher erwähnt noch spielte der Text des arabischen Händlers darauf an. Wie kam Maddox darauf? Lara erhob sich und verspürte einen leichten Schwindel. Sie kämpfte um ihr Gleichgewicht, während sich das Zimmer um sie zu drehen begann. "Was zum...?"

"Ist ihnen nicht gut, Miss Croft?" Maddox kam grinsend einen Schritt näher. "Sie wirken als ob ihnen schwindlig wäre..."

Laras Blick wanderte von Maddox zur Teetasse und wieder zurück. Sie machte einen Schritt rückwärts, stolperte fast und musste sich mit einer Hand an der Schrankwand hinter sich abstützen, um nicht zu Boden zu fallen. "Sie haben..." Es fiel Lara schwer, die gesuchten Worte zu finden und auszusprechen. "...mich..." Ihre Zunge war schwer und ihr Hirn fühlte sich an, als sei es in weiche Watte gehüllt. "...betäubt...", stellte sie fest.

"Denken sie, Miss Croft?" Maddox Stimme drang nur gedämpft und verzerrt an ihr Ohr. Er trat zu ihr heran und fing sie auf, bevor sie stolpern und fallen konnte. Ungeniert packte ihr dabei mit beiden Händen an ihre prallen Brüsten und knetete sie sogleich gierig durch das Top. "Wieso sollte ich so etwas bloß tun, Miss Croft?" Eine Hand schob sich unter ihr Top und drückte die rechte Brust gierig und feste. "Sie hätten diese Sache einfach auf sich beruhen lassen sollen, Miss Croft... ach nein, ich soll ja Lara sagen... aber gerne doch..." Auch seine zweite Hand verschwand unter ihrem Top und packte die linke Brust nicht weniger grob.

"Lassen... sie mich... los..." Lara versuchte nicht einmal zu schreien, denn dafür war ihre Stimme bereits zu schwach. Und auch ihr Körper versagte ihr den Dienst. Sie konnte die Arme kaum heben, geschweige denn Maddox daran hindern sie zu begrabschen. Es war schon schwer genug, nicht das Bewusstsein zu verlieren.

"Ich denke nicht, dass du in der Position bist, Forderungen zu stellen oder gar durchzusetzen, Lara", wechselte Maddox ins vertrauliche "du". Er zog Laras Top über ihren Kopf und warf es achtlos hinter sich. Gierig widmete er sich ihren prallen Brüsten, die auch nun ihrer Stütze beraubt ihre perfekt runde Form nicht verloren und trotz ihrer Größe keinen Millimeter hingen. Mit beiden Händen packte er sie, beugte sich vor und leckte mit der Zunge abwechselnd die Brustwarzen.

Lara wollte sich beschweren, doch ihre Stimme brachte nur ein schwaches Keuchen hervor. Ihre Augenlider wurden immer schwerer und fielen schließlich zu. Dann sank Lara in eine tiefe Ohnmacht.